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美國現代史上最年幼實驗對象 死時只有5歲

小艾伯特圓滾滾的無邪雙眼，不知道等著他的實驗竟讓他喪命。

在小艾伯特11個月零4天的時候，華生開始培養他對於小白鼠的恐懼。

（綜合報導）好奇，也許是科學的原動力。然而在此同時；人類那偏執到近乎瘋狂的好奇心，到底會將一個孩子毀滅到什麼程度？
1920年小艾伯特只有8個月零26天大時。從那天起，他開始收到來自美國約翰霍普金斯大學教授送來的禮物－垂著著耳朵的小狗用鼻子蹭著他的衣服，小猴子在他面前沿著繩子跳舞，小灰兔安靜地依偎在他的懷中，還有一隻小白鼠繞著他轉圈。對於一個不滿一歲的孩子來說，這樣的畫面溫馨而又充滿了活力。
他在小動物們的包圍中，好奇地觀察著這個滿是新奇事物的世界，並且伸出了自己的雙手，想要觸碰這些看起來很友好的動物。一切看上去都很溫馨，直到送禮人約翰．華生教授悄悄躲到小艾伯特背後，用力敲響了事先懸掛在房中的鋼棒。「咚！」的一聲巨響，將完全沒有心理準備的小艾伯特徹底嚇壞了。這個還沒有聽過如此嚇人聲響的孩子滿是痛苦的劇烈抽搐著。
然而，看著陷入痛苦的小艾伯特，華生教授並沒有放下手中的鋼棒。他一次又一次、冷酷又精準地敲擊著鋼棒，眼睜睜地看著小艾伯特逐漸從抽搐變成嚎啕大哭，直至哭到近乎昏迷。華生教授冷靜地敲擊著鋼棒。在他身旁的助手一臉冷漠地記錄下了每一個細節。是的，對於華生教授和他的助手來說，這只是一個，很簡單且普通的科學實驗而已。唯一不同的只是這次的實驗對象不再是隻小老鼠，而是個出身不到一年的嬰孩，如此而已。
為了讓自己的實驗更加順利，他和助手選定了在大學收養所做保姆的哈麗雅特•萊恩的兒子，在1920年對他進行超過3個月的實驗。華生認為，乖巧的小艾伯特「穩定且被動」，「實驗對他的傷害應該很小。」而對於單親母親萊恩來說，讓孩子參加這項自己也不太明白的實驗但每天可以換來1美元，是一個不錯的選擇。但她不知道自己的孩子，在接下來的三個月裡，被這非人的實驗折磨成什麼境界。只會爬行的小艾伯特成為人類現代實驗史上最年輕的實驗對象。在他11個月零4天的時候，華生開始培養他對於小白鼠的恐懼。當小艾伯特每次伸手想去摸小白鼠，就會換來華生用力敲擊鋼棒的巨響。一開始，「孩子嚇了一跳，臉向前趴在坐墊上，但沒有叫喊。」，但在持續的巨響後，他「開始嗚咽」，在第7次白鼠和噪聲一同出現後，他只要看到白鼠就會尖叫。
但華生還在繼續他的實驗，他要實驗這種恐懼是否可以轉移到其他物體上。隨著實驗進展，小艾伯特開始害怕長絨毛的家兔、對著曾經撫摸過的小狗大叫，他甚至不敢觸碰皮毛大衣、棉花甚至是頭髮。華生教授成功地用人為的方式，將人造的恐懼深深地刻在了小艾伯特的心裡、腦裡、記憶的最深處。對於小艾伯特來說，對於皮毛的恐懼，已經超出了心理的範圍。這是一種條件反射般的恐懼，這是一種真正的、無解的絕望。我們如今稱為「古典制約」。
直到今天，心理學專業的學生還會在課堂上看到華生拍攝的實驗影片。在短短幾分鐘的影片裡，華生趁著小艾伯特不注意，戴上長鬍子的聖誕老人面具，湊到無辜的孩子面前，小艾伯特立即驚恐地睜大眼睛，嚎啕大哭。

但是，還不到一歲的小艾伯特能做到什麼呢？面對這群大人，他只能用哭聲宣泄自己的恐懼，用揮舞的雙手展示出自己的憤怒。然後，繼續被動地接受著地獄般的折磨。雖然這項實驗已經過去近100年，但在今天的心理學期刊上，還能看到諸如《尋找小艾伯特》、《小艾伯特到底經歷了什麼》等文章。來自美國德克薩斯州的樂團還為他特別製作了一張專輯《獻給小艾伯特的搖籃曲》。
根據2012年年初的調查報告，小艾伯特的真名叫做道格拉斯•梅瑞崔特。他很可能患有腦積水，調查人員認為，大概是由於他的視力不佳，反應遲鈍，導致他「穩定且被動」，這意味著，他從一開始就不是合適的實驗對象。然後。小艾伯特於1925年去世。死去時只有5歲。

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