(綜合外電報導)在加薩走廊(Gaza Strip)的大城拜特哈農(Beit Hanoun),17歲的穆斯塔法(Mustafa Al-Za'aneen)每天的工作,就是在垃圾堆與廢墟中拾荒,收集塑膠與金屬賣給回收廠,賺取一天10謝克爾(約2.5美元)的微薄收入,但令人想不到的是,他從10歲就開始拾荒生活。 穆斯塔法的父親臥病在床,無法工作,的孩子們成了家中的經濟支柱。穆斯塔法表示,一開始還會想回去上學,但後來發現就算上過學,也可能找不到工作,所以乾脆繼續做資源回收,賺現金比較實在。
加薩一半的居民,生活水準低於貧窮線(poverty line)以下, 貧民窟的孩子們,在8年來3次戰爭後所留下的廢墟與垃圾山中,尋找塑膠與金屬等可回收物,拿去賣給回收廠,回收廠回收後大多製成建材。
法國兒福機構Terre des Hommes人員哈瑪德(Khitam abu Hamad)表示,童工問題在2008的戰爭後劇烈攀升,主因是貧窮與失業所致,而加薩的失業率已是全球前幾名高,據巴勒斯坦主計處最新數據,加薩的失業率達到49%,近乎一半的人活在貧困之中。
Terre des Hommes在拜特哈農,幫助數十名兒童回到學校上學,機構表示,兒童比較容易受業者雇用,主要是他們比較能接受非常低的薪水,而且小孩子比較好欺負,甚至有人5歲就開始工作。
加薩社區心理健康計畫(Gaza community mental health programme)總監卡薩(Aida Kassab)強調,童工找的工作常會造成身體與心理上的創傷,令他們的人格變得更強硬、勢利,且因為對貧富不均的觀點會有誤解,導致他們憎恨社會。
雖然巴勒斯坦地區,禁止15歲以下兒童工作,但官方根本沒在管,在雇主容易找到童工,且在別無選擇之下,穆斯塔法與其他加薩兒童,應該會為了討生活繼續工作,不會選擇回去學校。
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