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美中貿易爭戰越演越烈，華府10日再祭2千億美元關稅清單，北京則揚言以牙還牙。其實除了光鮮亮麗的商品，受到這場貿易爭端衝擊的還有髒亂沒人要的垃圾廢料。
位於美國巴爾的摩-華盛頓區(Baltimore-Washington)的一家重要回收廠最近很傷腦筋，必須為清除那些通常會賣給中國的大量紙類和塑膠品自掏腰包。因為北京已不再收購這些回收物資，聲稱它們「遭到污染」。
在距離華府只有1小時車程、位於馬里蘭州艾爾克力奇(Elkridge)這家廠房輸送帶上，每週5天、每天日以繼夜所傾倒的900噸垃圾，當然不會是乾淨的。
數十名戴上手套和面罩的工人，敏捷的從這堆可以算是「污染物」中挑出各式各樣物品，從衣服到纜線、樹枝和塑膠袋這些不應進入回收器的東西，因為它們會把機器纏繞得亂七八糟。
管理這處廠房的回收業者─廢物管理(Waste Management)老板泰勒(Michael Taylor)說，他們必須放慢機器速度並聘請更多員工來清理垃圾。
在這條分類線的終端是包括紙類、硬紙板或塑膠的大型緊壓廢物，數十年來大多由位於中國的企業收購，他們會負責清理和粉碎並轉換為工廠原料。
光是去年，中國就收購了美國出口的逾半數廢棄物資。根據「先端科學」期刊(Science Advances)，自從1992年起，全球有72%的塑膠廢料終點站是中國和香港。
但從今年1月起，中國已根據北京推動的一項新環保政策，向大部份的紙張及塑廢料說NO，不再成為全球的垃圾筒、甚至是回收站。
中國在去年發佈「禁止洋垃圾入境推進固體廢物進口管理制度改革實施方案」，要求全面禁止外國垃圾入境。今年1月新規上路，停止進口廢塑膠料、未分類廢紙、廢紡織原料等24種外國垃圾，並在4月加碼表示將禁止進口廢五金類、廢船、廢汽車壓件、冶煉渣等32種固體廢棄物。
而在以美國財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)為首的貿易代表團，5月3日抵達北京展開兩國貿易談判之際，中方更發佈「海關總署關於對進口美國廢物原料實施風險預警監管措施的通知」，表示將從隔天、亦即5月4日起對來自美國的廢物原料實施100%開箱和掏箱檢驗及檢疫等更嚴格的要求。
對於像是硬紙板和金屬等其他廢料，中國已設定一個0.5%的污染水平，這對大多數的美國現行技術而言門檻實在太高。美國的廢物處理業者說，他們預料中國將在2020年之前對所有回收物質關閉大門，這個最後期限實在短到不可能做到。
華盛頓州的廢品回收業(Scrap Recycling Industries)人員艾德勒(Adina Renee Adler)說，中國過去處理的數量，沒有任何一家業者─坦白說，可能連一個國家集團，都無法吃得下。
位於艾爾克力奇的廢物管理公司，已設法將塑膠瓶賣給南卡羅萊納州的買主，並將硬紙板送往國外。至於其他的美國回收廠無計可施下，已打破一項重要禁忌：不再費功夫分類塑膠和紙類，而只把它們直接送到掩埋廠。
休士頓的回收廠WCA老板凱撒(Bill Caesar)說，沒人想大聲承認，因為沒人想要接受他們這麼做了的事實。
至於印尼、越南或印度等其他的廢料進口國，也無力吸收中國先前吞納下的數千萬噸廢料。而在美國，很少有產業有能力處理這些東西。艾德勒說，「現在最大的問題是，中國給予企業轉型的時間著實太少了。」
美國除了在3月間要求中國，不要對廢棄材料實施進口禁令外，也已在世界貿易組織(WTO)會議上，要求中國收回禁止進口廢棄物的命令。
而北京這項政策也衝擊到其他國家，根據環境資訊中心報導，英國媒體先前報導，自中國下令嚴格限制洋垃圾進口後，台灣等其他東南亞國家，淪為歐美塑膠垃圾的新出口。以英國為例，今年1到4月送往台灣的塑膠垃圾較上年同期增加10倍。
對此，環保署廢管處處長賴瑩瑩坦言，今年首季從世界各地進口的廢塑膠約12.89萬公噸，較去年同期成長約2.57倍。對於中國限收洋垃圾的政策，環保署已密切注意。
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