(綜合報導)2017年,布蘭斯塔德(Terry Branstad)結束長達22年的愛荷華州州長生涯,成為美國駐中國大使,與美國總統川普(Donald Trump)和中國國家主席習近平都建立了工作關係。
如今,這位來自愛荷瓦州農場的外交官受到美中貿易戰火的夾擊,他的故鄉州成為中國的反擊目標。
知情人士稱,布蘭斯塔德在川普政府內部反對關稅和限制中國投資的措施,擔心中國的反擊將殃及美國農戶和企業。
然而,在川普推進對數百億美元中國產品加征關稅後,布蘭斯塔德在美國駐北京大使館接受採訪時表示,他已經向川普表達了他的觀點,一旦政策敲定,他會全力支持。
中美貿易戰火下,布蘭斯塔德陷入兩難,一方面,他與中國國家主席習近平是「老朋友」,但卻無力促成更多談判;另一方面,他是川普貿易政策的支持者,但他亦擔憂中國的反擊將殃及故鄉愛荷華州的農戶。
布蘭斯塔德曾表示,川普對他的任命是考慮到他曾與習近平的交往。1985年,布蘭斯塔德以愛荷華州州長身份,接待赴美考察的縣委書記習近平,這是習近平第一次訪問美國,自此兩人建立起超過30年的交情。
是習近平「老朋友」 亦是川普貿易政策支持者
今年,隨着中美貿易緊張關係加劇,布蘭斯塔德定期會晤了習近平的副手,其中包括習近平的最高經濟顧問、國務院副總理劉鶴。但他對其接觸高層的效果持謹慎態度。
據愛荷華州農業局(Iowa Farm Bureau)研究主管David Miller稱,7月9日,即中國對美國進口大豆及其他農產品加征報復性關稅後的第三天,布蘭斯塔德告訴來訪的愛荷華州農業局代表團稱,他會向中方傳達他們希望結束懲罰措施的資訊,但無法做出任何承諾。
據知情人士稱,布蘭斯塔德私下了表達了沮喪情緒,因為他感覺儘管與習近平有交情,但仍無力在貿易談判中促成更多進展。
貿易戰殃及愛荷華州農戶 布蘭斯塔德曾表擔憂
美國財政部長梅努欽與美國貿易代表萊特希澤5月初抵達北京參加談判時,布蘭斯塔德試圖調和兩人之間的公開矛盾,敦促他們達成統一立場。
原民主黨參議員、前美國駐華大使博卡斯說,川普政府傳達的矛盾信號不但讓中國官員感到困惑,也削弱了布蘭斯塔德作為談判人員的地位。
而對川普的關稅政策和限制中國投資的措施,布蘭斯塔德曾在政府內部表達擔憂反擊將殃及美國農戶和企業。不過,布蘭斯塔德是川普的擁護者,他其後表示,已向川普表達了他的觀點,一旦政策敲定,他會全力支持。
隨中國對美國農產品反擊,大豆、牛肉和其他美國農產品受到衝擊,引發了愛荷華州農戶反對,曾擔任愛荷華州州長超過20年的布蘭斯塔德,需要面對民意的反抗。
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