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（綜合報導）無人機應用越來越廣泛，除了能用在空拍技術、軍事、救災、醫療與快遞，現在還可以幫風力發電廠「健檢」，找出風機微小的瑕疵與縫隙。
風機維修與保養作業目前主要依靠人工進行，不僅要算上人力成本，風力發電停止運轉也是另一種損失，對於作業人員來說更是風險極高的工作。通常風機廠商都是一年檢查一次，不過風機失誤發生頻率高，「年度檢查」顯然是不夠的，若採用無人機檢測，廠商不僅可增加檢查次數，還可選擇不讓風機停止運作，不僅能提升檢測效率，還可以讓風機運作更加安全，進一步提升風機壽命。
因此不少廠商則瞄準無人機的廣泛用途，開始將無人機應用在大型設備的維護。像是法國無人機初創公司 Sterblue 便打造一款無人機軟體，結合團隊在結構工程、航太營運與電腦科學專長、助風力發電一臂之力，可近距離檢測電線、電塔與風機等大型設備，並在短時間內拍攝高畫素圖像，最後搭配人工智慧來分析潛在的問題與缺陷。
共同創辦人 Vincent Lecrubier 表示，團隊相信綠色技術是未來趨勢，因此首先關注無人機在再生能源的應用。
Sterblue 軟體可讓無人機以 3 公尺之近距離檢測電線、電塔與風機等大型設備，廠商則可選擇是否要讓停止停止運轉。目前該軟體已成功檢測 100 支風機，能在 25 分鐘內有效找出運轉風機的小裂縫、塗層和油漆剝落、雷擊影響、外觀缺陷與撞擊等，甚至可以檢測到小至 0.5 公厘的缺陷。
每個系統也會有專屬的 Sterblue Cloud，無人機會自動上傳照片並讓客戶查看 3D 模型，也會透過人工智慧神經網路檢視任何缺陷與問題， Lecrubier 表示，該軟體可兼容任何一款 DJI 無人機，包括 Mavic Pro、Matrice 210 與 Phantom 4 等都能使用，團隊則預計在幾個月之後推出太陽能板檢測系統。
Sterblue 也並非第一個將無人機應用於風機檢測的廠商，在此之前美國無人機新創公司 SkySpecs 也有投入相關技術，但有別於 Sterblue 設計無人機軟體，SkySpecs 是打造全新的自動化無人機設備。
該無人機可自動辨識風機所在地，並根據葉片位置選擇最佳路線，該無人機每天可檢測 20-25 支風機，每支檢測時間不超過 15 分鐘，也能觀察到 2 毫米寬的裂縫，目前 SkySpecs 已經在歐美共 6 國完成逾 9,000 多次的離岸與陸上風機檢測任務。
減少化石燃料、提升再生能源占比已是全球趨勢，隨著綠能逐步發展，未來相關應用也會越來越多元，屆時再生能源技術將可與科技結合，最大化效益，就像是風力發電可與無人機搭配達成一加一大於二的效果。
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無人機現在還可以幫風力發電廠「健檢」，找出風機微小的瑕疵與縫隙。