(紐約報導)和紐約大學的大多數同學一樣,趙言初(音)每天都非常忙碌。她是大三學生,主修經濟和新聞兩個專業,在教室、實習地點,以及與室友在哈羅德廣場合租的住處之間忙得不亦樂乎。
但和同學們不一樣的是,趙女士是國際學生,拿的是學生簽證。「很多學生都說在紐約,在美國很難找到工作,」她說,「父母聽說如果我能拿到綠卡,成功的機會就大很多。」
於是兩年前,趙女士的父母為布萊恩特公園的一個酒店項目投資了50萬美元,因為這筆投資會為這個家庭帶來綠卡這項附加價值。三個月後,他們的書面文件通過了,趙家成了美國永久居民。
趙女士的父親留在北京,母親來美國找她,在羅斯福島租下一個一室公寓,開始學習英文。投資房地產換取合法移民身份成了紐約城的一項大買賣。渴望拿到綠卡的外國人(其中80%來自中國)通過這項被稱為EB-5的聯邦簽證方案,已經在美國投入了數以十億計的美元,建造酒店、公寓、辦公樓和其他公共/私人建築。其中1200多名外國人為哈德遜園區投資6億美元、1154名外國人為布魯克林太平洋花園投資5.77億美元(該開發項目原本名為大西洋園區)、500名外國人為金融區內的四季酒店和公寓投資2.5億美元。與EB-5投資相關的項目還包括47街的國際寶石大廈,以及史丹頓島上的「紐約之輪」。
根據這項聯邦方案,一名外國人只需投資50萬美元(在某些情況下需要100萬美元)給某一至少能夠產生10個工作機會的項目,便可申請綠卡。在這一計劃之下,一般需要22個月至26個月,即可獲得合法居住權,其他簽證申請方案則需數年之久。
EB-5方案是從1990年開始的,當時美國正處於經濟衰退之初,從傳統貸方處獲取貸款變得困難,美國公司開始積極使用這一方案為項目籌款。只要每得到一位外國投資人便僱傭10名員工,任何公司都有資格參與這一方案。比如說,一家快餐特許連鎖公司如果僱傭20名員工,便可從兩名投資者處募集100萬美元。
這個方案越來越受歡迎。在2010財政年度,該方案產生了1885個簽證。而在2013財政年度,根據政府數據,該方案產生的簽證數一躍而為8564個,一舉增長了354%。2014年,不到財政年度結束的10月,全年的一萬個簽證定額到8月就滿額了。2015年這個定量滿額的時間更早——五月一日便滿額了。
根據這個方案,投資者全家,包括任何21歲以下的受撫養者,均可申請綠卡,每個家庭成員都被計算在定額之中。大多數投資者是為夫妻或全家申請綠卡,所以配額用得非常快。
目前,紐約市的EB-5方案還沒有發生過一起重大問題,但這僅僅是時間問題而已。
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