電訊巨頭美國電話電報公司(AT&T)宣佈,將斥資約860億美元收購娛樂集團時代華納(Time Warner)。 雙方董事會在周六(10月22日)的一次會議中達成收購協議,但交易尚需有關監管部門批准。 BBC記者報道,這是今年最大的一宗交易。 這反映了電訊公司希望獲得能夠在其高速的網絡平台上傳播的內容,以吸引更多的網絡用戶。 如果交易得到監管部門批准,AT&T將會得到美國有線電視新聞網(CNN)以及HBO電視台的控制權,此外還有華納兄弟影業(Warner Bros)的電影製作部門以及其他一些價值高昂的媒體業資產。 AT&T的首席執行官蘭達爾·史蒂芬森(Randall Stephenson)表示,預計監管部門不會阻止併購的進行,同時還說,只要各方作出相應讓步,任何問題都可以解決。 史蒂芬森說:「這是兩家優勢互補的公司一次完美的結合,能夠為媒體和通訊產業當中客戶、內容製作者、發行商以及廣告商等的運營帶來全新的運作方式。」 由於AT&T已經是美國第三大的有線電視網絡提供商,有關的併購可能會受到美國反壟斷監管部門的密切關注。 AT&T的一份聲明稱,此次交易的目的是要給用戶「無與倫比的選擇性、品質、價值和體驗,將會定義媒體和通訊的未來」,而新公司將會「引領下一波媒體與通訊產業匯聚的革新浪潮」。 美國共和黨總統候選人唐納德·特朗普(Donald Trump)曾表態,如果當選,他將會阻止這宗交易。 「這是太多的權力集中在了太少的人手中,」他在周六說,當時交易還未確定。
根據聲明,AT&T將會為時代華納的股份支付每股107.50美元,採取現金加股份的支付方式。時代華納總值約854億美元。 AT&T表示,預期交易會在2017年底前完成。 投資者預期,這宗交易將會引發媒體與科技公司之前的新一輪收購與合併浪潮,因此包括探索發現(Discovery)、AMC電視網、Netflix以及哥倫比亞廣播公司(Columbia Broadcasting System)等媒體公司的股價均在近期有所上漲。 市場估值約為2380億美元的AT&T,近期已經採取一系列行動,逐步將自身改革成一個媒體巨頭,包括在去年以485億美元收購衛星電視信號提供商DirecTV。 不過,時代華納的首席執行官傑夫·比克斯(Jeff Bewkes)在過去曾經不願將公司出售。2014年,時代華納曾拒絕二十一世紀福克斯公司(Twenty-First Century Fox Inc)的800億美元出價。 現在,這一宗交易將會AT&T帶來一個強大的媒體內容製作企業,為其尋求業務多元化提供幫助,從核心的通訊業務當中加入其他元素。競爭對手威瑞森通信(Verizon Communications)目前正在就收購雅虎(Yahoo)進行談判,並且已經成功收購擁有《赫芬頓郵報》(Huffington Post)的美國在線公司(AOL Inc.)。 不過,一些分析人士質疑,AT&T或許未必需要全面接管時代華納。
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