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（綜合外電報導）由加拿大和亞洲學者共同成立的新網站今天(12日)指出，世界上的嬰兒並沒有完全由母親哺乳（見圖），這對全球經濟造成每天將近10億美元的支出，主要是因為生產力下降以及健保的開銷。
這個新的網路工具顯示，如果母親為她們小孩哺乳的時間越長，全世界每年可以節省3410億美元，並可幫助預防嬰兒早夭和多種疾病。
這個網路工具名為「不哺乳的代價(Cost of Not Breastfeeding)」，將可以使用一份進行了6年的研究資料。這項研究獲得致力改善母親與嬰兒營養健康的國際公益組織「活著並茁壯成長(Alive & Thrive)」的支持。
加拿大健康經濟學專家華特斯(Dylan Walters)，在強調母親哺乳的重要性時表示，「這是人類的權利，可以拯救生命，又可以促進經濟繁榮。」
華特斯領導這項涵蓋100多個國家的研究，他說，這個新網站是第一個有關哺乳與經濟的網站，目標在幫助個別國家的決策者，衡量他們不支持哺乳的情況所面臨的經濟損失。
WHO建議 哺乳至少6個月
根據世界衛生組織(WHO)的建議，嬰兒出生後的最少6個月，只餵他們吃母乳，接著才在母乳之外再添加其他食品，一直到兩歲。
根據世衛組織，哺乳有助於防止腹瀉和肺炎，這是嬰兒早夭的兩大原因，同時又可保護母體對抗卵巢癌和乳癌。
然而，世衛組織也指出，全球6個月以下的嬰兒僅有40%只吃母乳，如果遵照這項建議，每年有82萬名嬰兒可以避免早夭。
阻礙母親哺乳的原因眾多，從職場設施不足、休息時間不夠，嬰兒配方奶粉的強勢行銷，一直到在公共場合哺乳可能招來騷擾或不雅等指責。
國際哺乳週 8/1登場
「國際哺乳週(World Breastfeeding Week )」將從8月1日開始，研究人員指出，他們希望，有更多國家現在開始實施推廣哺乳的政策，鼓勵所有雇主更加支持母親哺乳，同時限制嬰兒配方奶粉的行銷。
「活著並茁壯成長」東南亞區主任馬泰森(Roger Mathisen)表示，「經濟證據會跟決策者產生良好共鳴，不投資在哺乳上將造成更多開銷。」
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