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人類大哉問…宗教 到底是什麼？

（綜合報導）近年來，公眾對宗教的看法發生了一些變化。曾經被無神論者們視為「邪惡」根源的宗教，如今被認為是人類社會中積極而必不可少的部分。
起源
迄今，關於宗教起源的假說主要分為兩大類——「大神靈」理論（Big Gods Theories）和「虛假代理」理論（False Agency Hypotheses）。
「大神靈」理論認為，先民構想出具懲戒能力的神靈，以警示人們越軌行為背後的巨大代價，從而構建維繫社會秩序的紐帶；宗教將人們對神靈的敬畏轉向人世，激勵他們行善事，促進社會整合。然而，「大神靈」理論受到了廣泛批評。
在德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所，約瑟夫·瓦茨調查了「大神靈」在史前人類社會和當下狩獵採集部族中所扮演的角色，發現「大多數存在『大神靈』觀念的社會，都和一神信仰有關，這是一種近似於『上帝』的觀念，它在龐大複雜的社會出現之後，又繼續發展了幾千年」。
也就是說，「大神靈」並不是宗教的普遍特徵，它們的存在與大規模社會有相關性，但並非因果關係。
「虛假代理」理論也不具有更好的解釋力，該理論幾乎將先民想像成迷信而且神經質的傢伙：他們認為灌木搖晃是因為神靈，而不是風。但是，先民的這一認知錯誤在進化歷程中反而是有利的，因為灌木搖晃還可能是捕食者出現了，其結果就是那些相信超自然力量的先民更有可能存活下來，而那些不相信的人死去了。這意味著進化選擇了那些錯誤認知。從此，宗教幻想成了人類認知經驗的一部分。
然而，該理論很容易被駁斥，對今天的土著部落進行觀察，會發現他們對自己生活的環境有著充分的認知。他們知曉環境將要發生什麼，並儘量不犯錯，這才是他們得以生存的真正原因。
出神
100多年前，法國社會學家埃米爾·涂爾干（emile Durkheim）認為，社會集體活動能產生一種被他稱作「集體歡騰」的體驗。當人類聚集在一起演奏音樂、參與儀式的時候，就會產生集體歡騰的感受。即便儀式結束，這種感受也將長時間地縈繞在參與者心中，揮之不去。
也就是說，集體歡騰的體驗，是一種宗教的或類似宗教的集體凝結力量。
涂爾干的這一解釋，在關於宗教起源的「出神理論」（the Trance Theory）中再次出現。該理論認為，在舊石器時代，人類祖先的集體歡騰體驗，讓他們的意識狀態發生改變。由羅賓·鄧巴領導的一個牛津大學多學科團隊，正在研究和發展這一理論。
該理論讓鄧巴饒有興趣，在一定程度上是因為它抓住了宗教現象中的一個關鍵部分，而這正是「大神靈」理論和「虛假代理」理論所欠缺的。
「這不是神學理論中的細節，而是真實而原始的情感體驗，其中有關超越感的神秘因素，只有在出神狀態中才能被充分感受。」鄧巴指出，超越感和彼岸世界，在任何形式的宗教體驗中，都有一定程度的呈現。
那麼，該理論如何解釋人類進化？在今年的牛津國際科學和宗教協會會議上，神學教授西莉亞·德恩－德內蒙（Celia Deane-Drummond）講述了直布羅陀獼猴的有趣行為。人們將相機綁在獼猴身上，以追蹤它們的行蹤。其中一段錄像顯示，有時候，獼猴會盯著日落這樣的壯觀場景出神，對身旁的誘惑置之不理——比如一棵無花果樹，這在平時可是不可抗拒的誘惑。顯然，獼猴被眼前的景象震懾住了。
鄧巴認為，幾十萬年前的古人類，在這個基礎上又往前走了一步，他們開始有目的地演奏音樂、跳舞和唱歌。當這些活動中的同步性和集體性變得足夠強烈的時候，個體就有可能進入「出神」狀態。這期間，他們不僅能感受到當下場面的恢弘，還能體驗彼岸世界的神秘：他們遇到了祖先、神靈和神獸，這些身臨其境的體驗極具誘惑力——所謂的宗教熱忱也由此誕生了。這在一定程度上，是因為「出神」狀態促進了內啡肽的大量分泌，從而有助於緩解壓力、增進群體聯結感。
換句話說，這種被改變了的意識狀態，在人類進化歷程中被證明是有利的：人類渴望通過與他人聯結獲得集體狂歡，這將帶來一場社會變革，因為這意味著社會群體可以通過分享強烈的情感體驗，實現群體規模的壯大。
和解
宗教似乎陷入了兩難：採用呆板的儀式，卻能保證宗教所具有的社會功用；保留原始信仰儀式中的歡騰與鮮活，卻導致社會失序。宗教會同時帶來血腥暴力和社會善行。
這正好體現了「出神理論」的另一個特徵，就是它同時存在兩個解釋維度：一者強調精神層面的誘惑力，另一者強調社會層面的功能需要。這是至關重要的結合，人類祖先必須在物質與精神層面上同時具備生存能力；單方面的技術進步，或者單方面的社會進步，都會讓人類的發展變得不可能。
人們常說，今天的人類遇到了很多麻煩，從政治主張的兩極化到社交媒體上的口水戰，都源於我們的部落主義本性：我們總是傾向於認同一個群體，同時妖魔化其他群體。
致命的是，這種傾向幾乎深植於人類的進化史。無論在哪個領域，我們都注定要與別人發生衝突與爭鬥。如果「出神理論」的解釋是合理的，那麼它就說明，人類進入群體生活是因為人類在「出神」狀態中，獲得了一種超越性的體驗。正是這種超越性，讓人類祖先彼此聯結到一起，走向更大規模的社會。
如果我們渴望歸屬感，那麼我們也會渴望與「更多數」相連。這個「更多數」，我們可以用無數種方式構想它。它也許會幫助我們超越部落主義和二元對立思維，緩解社會緊張局面。
如果它曾幫助我們的祖先生存了下來，那為什麼不能幫助現在的我們渡過危機呢？

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