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用數十年時間殺死我們
（綜合報導）提到氧氣，大家都知道這是我們生存所必需的一種氣體。但鮮為人知的是，氧氣確實對人體有一定危害，細胞通過呼吸獲取的氧氣絕大多數與有機物作用產生人體所需的能量，少部分轉化為氧自由基。氧自由基會破壞生物膜，損傷DNA，最終導致人體衰老和死亡。
醫學中採用吸氧療法輔助治療多種疾病，但氧療是受到嚴格限制的，例如病人通常吸入60%以下的氧，除應急外嚴禁吸入純氧。吸氧時間也不宜過長，長期吸氧更應控制氧氣流量和吸氧時間，以防產生氧自由基危害人體健康。
從另一個角度來說，氧氣和有機物作用的過程本質上也是一種氧化作用，就是緩慢的「燃燒」。而我們人體也是有機體，氧氣的氧化作用勢必會對機體造成損傷，經過70多年的積累就會導致人體走向衰亡。
在宇宙探索過程中，我們還沒發現有一個星球擁有像地球那麼豐富的氧氣。火星和金星都有95%以上的二氧化碳，而幾乎沒有氧氣。事實上，地球大氣中的氧氣是生命的產物。
地質史上出現的第一種產氧生物是藍藻，今天的產氧第一大戶是陸地植物，尤其是熱帶雨林。
地球之肺：熱帶雨林
當氧氣第一次出現在地球大氣中的時候，給生命帶來的不是生機，而是死亡。
距今24億年前，藍藻產生的氧氣開始在海洋與大氣中積累，而當時的原始生命還不能駕馭這種極具破壞性的氣體，紛紛被殺死。
這次事件被稱為大氧化事件，或稱為氧氣危機、氧氣災難，對原始生命來說是一場浩劫，古菌域的生物幾乎全部在這場災難中消失了。今天，我們只能在海底火山噴口、高濃度鹽鹼湖的湖底等極端缺氧的環境，還可以看到古菌的蹤跡。
最原始的生命形式：古菌
頑強的生命最終還是征服了氧氣，有一夥古菌活了下來，並具備了DNA修復功能，這就是最早的真核生物，今天真菌、植物、動物和人類的共同祖先。
氧氣給生命帶來了無盡的輝煌。沒有氧氣，生命體難以將有機物轉化為能量。而一旦大氣中充滿了氧氣，任何生物都可以用氧氣將有機物氧化，並利用釋放出的能量，這一過程就是呼吸。
氧氣的豐富極大促進了生物進化。為了應對氧氣的破壞，細胞內產生了保護性的核膜，於是真核生物誕生了。後來，單純修復不足以恢復被破壞的DNA，於是產生了基因重組機制，有性生殖就誕生了，生物開始有了雄與雌的區分。隨著氧氣濃度的升高，氧氣可以從體表傳遞到內部，這就為多細胞生物的崛起奠定了基礎。而氧轉化為臭氧，臭氧層的形成為海洋生物登陸充當了保護傘。
原始的單細胞厭氧生物以二分裂方式生殖，分裂後的兩個子細胞和親代幾乎完全一樣，因此只要不出意外，它們就是長生不老的。而高等生物採取有性生殖方式，子代和親代不同，親代死了就是死了，於是這才有了壽命的概念。
可以這樣比喻，氧氣就是一種毒品，生物一吸上就上癮了，這一上癮就持續了24億年，而且還將持續下去，永遠也戒不掉了。生物接受了氧氣這種慢性毒藥，犧牲了長生不老，換取了活著時候的輝煌。
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