(加州洛杉磯報導)摩爾(Tamara Moore)認為教師是她一輩子的職志,但她可以預見自己未來恐怕脫離不了過勞生活。她教書的第1年,每周工時60小時,但學校對於測驗成績的重視,勝過滿足學生需求的現況讓她感到困擾。
「就身為課堂裡的成員來說,我覺得自己無關輕重」,摩爾說。
根據周三公布的最新調查,她的無力感的來源,或許可歸咎於加州教師不足,而且這個問題愈來愈嚴重。
教職員人數不足問題普遍存在,在200多個調查學區當中,有75%出現教師招募困難問題,尤其是低所得都市區及偏鄉地區的問題最為嚴重。
「這是全國現象,但我們可能是處於最嚴重的地區之一」,進行此項調查的帕羅阿托(Palo Alto)學習策略機構(Learning Policy Institute)負責人哈蒙德(Linda Darling-Hammond)表示。「這部分是因為多年來教育預算刪減所造成」。
教育預算減少導致辛苦的工作環境,像是班級學生人數增加。
海尼斯(LaTeira Haynes)在南洛杉磯狄馬利高中(Dymally High School)教生物和其他科學。她服務的洛杉磯聯合學區最近控制班級學生人數,但她人數最少的班級仍然有35人,最大班為47人。她這個學期總共要指導250名學生。
「除了授課內容外,我們學生需要的東西太多了,如果沒有適當的系統和架構協助教師,你會覺得自己在打一場艱困的戰爭」,海尼斯說。「這種挫折和失敗感讓許多教師離開。」
以摩爾的情況來說,將她推向放棄一途的是沈重的工作負擔,加上對學校方向感到的疑慮。
根據最新研究,20-40%的教師在投入工作前5年離職,某些學校甚至高達50%,尤其是像摩爾所在學區一樣,以低所得與少數族群學生為主的地方。
與此同時,調查顯示進入訓練管道的教師人數減少,較10年前減少約75%。
雖然學校經費隨著經濟改善而增加,但新教師的人數仍然無法補足離職和退休教師人數。
哈蒙德說教師的地位已經不如以往,再加上缺乏必要的財務誘因,像是協助教師支付大學教育的方案。
「對我們來說,我們正在努力解決」,中央谷(Central Valley)佛瑞斯諾聯合學區(Fresno Unified School District)督學韓森(Michael Hanson)表示。「這裡不是輕鬆的地方,不是每個人職場或教學的目的地。」
雖然學年已經過了將近一半,但該學區仍然有24個職缺,而且他也開始擔心下個學年。他的對應策略包括比其他學區提早幾個月展開教師招聘活動。他也提出吸引人的誘因:教師薪水足以在佛瑞斯諾買房。相較於高生活費的都市區,這不啻是一項優勢。
根據調查,在生活成本高的學區,教師不足的比例達30%。
這項調查從加州1025個學區當中,抽樣選出足以代表加州人口統計的211個學區進行研究。
調查發現以低所得學生為多數的學區,有83%存在教師不足問題,低所得學生最少的學區,教師不足的學區佔55%。
許多學區為了填補空缺,聘僱未受完整訓練的教師,或是教導非該教師專業領域的課程。
「高貧窮學區,採用低於標準人選的情況,比低貧窮學區高出2倍(71% vs 30%)」,研究指出。「高貧窮學區僱用代課教師的情況也比較多(29% vs 13%)」。
這種救急方法也提高了教師的離職率。
洛杉磯聯合學區的教師不足情況比較特別,學區特別著重在招聘有殘障學生的班級教師、中學及高中數學與科學教師。
任教於小學的摩爾花了1年多時間在洛杉磯地區找工作,向不同學區及特許學校寄出履歷表。她從來沒有得到洛杉磯聯合學區的回音。
洛杉磯聯合學區現在開始積極招聘教師,今年新增將近1500位教師和指導教師。新教師包括300名小學老師。學區表示,教師職缺在學年第1天已經完全補齊,但到目前為止出現了139個職缺。
摩爾在不同的特許學校找到新工作,避免提早在教師生涯陣亡。新學校「關心學生的個人,關心他們在長大成人後,可以為這個世界貢獻什麼」。
「我還是發現自己每周工作50-60小時」,摩爾說。「但我願意而且有能力繼續往前邁進。」
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