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（綜合報導）美國之音日前獨家報導說，美國空軍戰鬥機飛行員的人數無法滿足指揮官海外作戰的需要，與此同時，美國空軍還遇到第2個危機：維修技師的短缺。美國空軍要保持飛機出航的能力，離不開這些維修人員。
擰著扳手，轉動馬達，美國空軍的維修技師讓空軍的戰機高飛在藍天。不過最近，他們的人數開始下降，空軍也因此短缺了近4千士兵。
空軍下士、維修技師尼克說：「有壓力，肯定有。」
在蘭利尤斯蒂斯聯合基地（JBLE），維修師的工作負擔繁重，他們既要照看F-22猛禽戰鬥機，又要保養有著大約50年機齡、修理頻繁的T-38禽爪噴氣式教練機。
代號「巴夫」的一位中尉戰鬥機飛行員說：「大概每天1次或每2天一次吧，我們就要把一架出了某種問題的噴氣式飛機送過來，讓我們的維修人員修理，然後才能重新飛上天空。所以，即使是晚上我們不飛的時候，他們也在修飛機，好讓這些飛機第2天能起飛。」
雖然人力缺乏，但維修師們說，他們必須完成任務。
尼克下士說：「我們都明白，目前的情況是事情多了、人少了，可是不管怎麼樣，飛機總得飛，所以我們必須保證它能飛，不過這其中肯定有痛苦。」
國防部官員承認，到目前為止，只靠那種「我能做到！」的精神解決不了大問題。
空軍中將約翰．庫珀說：「就我們的維修技師來說，我們長時間來一直繃得很緊，但還是能夠完成任務。」
庫珀中將負責管理維修人員。隨著國會一系列的縮減預算，他的部隊也在不斷縮編。他說：「我們被迫形成我們去年那樣的部隊結構，在自動減支的起點增長。這點毫無疑問。這是寫進歷史書的。」
庫珀中將和負責解決戰鬥機飛行員短缺問題的史科特．范爾德．哈姆少將都說，空軍不可能繼續用更少的人做更多的事了。
史科特．范爾德．哈姆說：「我們欠他們的，要給他們更多的能力、更多的人力。我們現在就欠他們，而且要盡快解決。」庫珀中將說，這是因為維修人員雖然能完成海外的作戰任務，但已無法完成非常重要的培訓任務。
他說：「我們正在國內付出代價。在國內，我們必須要為我們的空勤人員提供培訓，讓他們為高科技戰鬥、為下一場戰鬥做好準備。所以，我們正在國內這邊承受代價，由於人力問題，這些出航我們無法做到了。」
美國空軍維修人員的短缺在2015年達到了3800人。今年，增加培訓的請求獲得了批准，新增約500名維修人員，但即使如此，仍然短缺3300人。
如果空軍預算不減少的話，將軍們他們將在2021年之前從維修師短缺的深坑中解脫出來。美國空軍任務是於1947年9月8日正式成立。
美國空軍是世界上規模最為龐大，技術力量最為發達的空軍。美國空軍於2013會計年度開始之際，有51萬900名人員，其中空軍現役部隊有33萬2800人，後備部隊有7萬1400人，空中國民兵有17萬7221人，以及18萬5500名民間雇員。
截至2016年11月13日，美國空軍共裝備無人駕駛飛機約793架，人員駕駛飛機5468架（其中轟炸機178架，戰鬥機2907架，直升機656架，偵察機1593架、預警機486架，特種作戰飛機1073架，空中加油機299架，教練機1382架，運輸機543架），另有空軍國民警衛隊的1858架，以及空軍預備役的2326架；5281枚空基巡弋飛彈，以及3194枚洲際彈道飛彈。
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美國空軍的維修技師讓空軍的戰機高飛在藍天。