(上海報導)中國的工商界領袖們很明白,絕不要與北京爭論。他們早就得出結論,只要把政治留給共產黨,政府就會讓他們安穩賺錢。
一場惡性病毒的暴發顛覆了這個準則。它已導致2300多人死亡、數萬人被感染,隨著當局努力抗擊疫情,中國以往格外強勁的經濟已陷入了近乎停頓的狀態。路障已將整座整座的城市封閉,地方當局不讓企業復工,這導致數億人現在基本上過著與世隔絕的生活。
越來越多的中國工商界領袖和經濟學家都在說,做過頭了。他們認為,雖然必須遏制疫情,但政府的一些做法對此沒有多少幫助,而且正在給數百萬人的生活和生計造成危害。「(需要)在疫情防治和恢復秩序之間形成平衡的方案,」本週,攜程董事局主席梁建章在網路上一篇廣為轉發的文章中寫道。攜程網是一個在中國佔有舉足輕重地位的在線旅遊票務平台。梁建章警告,如果國家因為採取緊急衛生措施而變得更窮的話,其結果對公眾健康的損害可能會超過病毒本身。
沒有人對新冠肺炎仍是一個嚴重的問題有異議,尤其是在湖北及其省會武漢。官方數據顯示,確診感染病毒的人數已超過七萬。外國的公共衛生專家說,實際數字可能要比官方數字高得多。
儘管如此,工商界領袖和經濟學家們開始質疑:是否真有必要在中國大部分地區,尤其是湖北以外的省份,實施14天的強制隔離,以及在這些確診病例相當少的地方設置路障和衛生檢疫站。在這個異議經常受到審查或壓制的國家,出現這種辯論很不尋常。隨著中國經濟增長放緩,以及中共對國內人民生活的更多方面加強控制,即使是商業和經濟等一些一度被認為相對而言可以討論的話題,也變得敏感起來。
不過,就連中國政府也承認,疫情已給國內經濟造成了傷害,這進一步激發了這場全國性的討論:什麼時候該適可而止了。商務部外貿司司長李興乾在北京召開的網上新聞發布會上表示,如果疫情持續時間較長,農產品、食品以及產業鏈長、勞動密集的行業預計會受較大影響。
疫情對經濟的波及遠遠超出了中國的邊界,蘋果、通用汽車和愛迪達斯等公司均受到了影響。電子零售巨頭亞馬遜正在採取措施,保障庫存。
中國政府正在尋找一個艱難的平衡。中央敦促地方官員繼續抗擊疫情,這一努力已被中國最高領導人習近平稱為一場「人民戰爭」。同時,政府呼籲工人和農民重返工作崗位,並已採取措施幫助企業。為了讓企業更容易獲得資金,政府本週四下調了貸款利率。
中國的許多企業,尤其是小型企業,似乎已陷入了困境。北京大學和清華大學對近1000名企業主進行的問卷調查顯示,中國三分之一的小企業持有的現金只能維持四周的運行。另外,有三分之一的小企業的現金將在兩個月後耗盡。
北京如何選擇都有風險。新數據顯示,新確診的感染人數大幅下降。不過,這種下降在很大程度上是因為政府縮小了確診感染的定義。中國的衛生官員堅稱,取消他們已經採取了的許多措施還為時尚早。上海市衛生健康委員會新聞發言人鄭錦在新聞發布會上說,近期我們積極支持有序復工復產,但是依然絲毫不能放鬆警惕。
湖北衛健委宣稱,部分已確診病例不符最新版武漢肺炎診療方案標準,所以在統計總數後就將其「核減」。對於引發爭議,省委書記應勇已下令,加回已核減病例,並進行究責。
不過,疾控取得進展的跡象,以及對經濟擔憂的加劇,刺激了讓中國政府放鬆措施的呼聲。一個主要來自北京大學和華昌證券的中國經濟學家團隊寫的一篇分析文章在網上廣為流傳,它對遏制疫情的措施表示了批判性的看法。文章作者認為,太多的地區並沒有多少冠狀病毒的病例,卻在過於努力地嚴格阻止病毒的傳播,以至於阻礙了城市間的正常貿易。
這篇文章最初發表在《財新》雜誌。經濟學家們在文章中寫道:「如果各地都靠『封』,可能把『病毒』封死,但也把經濟封死,到時產生的企業倒閉潮和失業潮,可能比現在的疫情更糟。」《財新》是中國最受人尊敬的出版物之一。
福建興業銀行首席經濟學家魯政偉在網上發帖說,沒有任何一家企業或一座城市能夠獨自恢復正常的活動,因為每家企業和每個領域都需要來自其他地方的材料和工人。他補充說,為了讓經濟運轉起來,「要儘快恢復正常的城市生活。」
但是,如果中國政府過快地放鬆疾控措施,大量員工將聚集到工廠和辦公室裡,這可能會讓新冠肺炎再次快速傳播——這是工商界領袖和政府都不希望看到的。
總部位於北京的在線零售商噹噹網就遭遇了這種噩夢。公司的一名員工週二出現發燒癥狀,到週三晚時,中國疾病預防控制中心已將發燒的原因確診為新冠肺炎。噹噹網說,已下令所有員工在家工作。坐在那位受感染者附近的員工,已在各自家中隔離。
讓員工在家上班對噹噹網這樣的公司來說,是一種可能的選擇,但製造商們沒有這種選擇。中國許多工廠目前仍在以遠低於滿負荷生產的能力運轉,儘管世界各地的企業都看到來自中國的產品和零部件庫存正在減少。政府正開始逐步採取措施,來抵消對人員和貨物流動的嚴格限制所造成的影響。
一些城市已開始安排專列,將回老家過春節的農民工接回來。杭州市宣布,已安排了一列高鐵從中國中部的河南省接回了600多名工人,並安排了另一列高鐵從中國西部的四川省接回了750名工人。
政府官員出於對失業的擔心,已開始補貼招聘工人的企業。中國西北部的城市西安宣布,將對生產醫療防疫物資的企業為擴大產能每多雇一名工人,提供一次性補貼2000元,對新招大批工人的企業,每雇一名新工人最高可獲得一次性補貼3000元。
中國官員也在密切關注食品價格。在新冠肺炎暴發之前,中國的食品價格在去年秋天已在以15%的年率增長。其原因是另一種流行病:非洲豬瘟。豬瘟讓這個國家很快損失了近一半的豬,而豬肉是中國的主要蛋白質來源。
現在,新冠肺炎的暴發使食品價格進一步上漲。農業部已下令全國各地的村莊拆除路障和檢疫站,讓運送動物飼料和牲畜的車輛通行。但已有報導說,由於缺乏飼料,大批家禽正在被宰殺,雞肉價格已在短期內大幅下跌,這可能是恐慌性拋售的跡象。興業銀行的魯政偉寫道,全面的停產停工對全國農業的影響不容小覷。
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