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（上海報導）匯給陌生人的上百萬美元。被遺忘的倉庫裡存放著物資的謠言。一些手腕很厲害的人試圖說服監管機構和海關官員對一批珍稀貨物放行。
全球都在想方設法保護抗擊新型冠狀病毒疫情一線的醫護人員，這引發了一波搶購口罩和其他防護裝備的國際狂潮。各國政府、連鎖醫院、診所和企業家正在世界各地尋找可以購買或出售的個人防護器材，一類新型貿易商也應運而生。
這個市場涉及一系列在酒吧裡做成的倉促交易，突然打給公司商務機飛行員的電話，以及香港、美國、歐洲和加勒比海等地銀行帳戶間的快速電匯。
這個市場上有重大利益，也有很高的價格。N95標準型呼吸防護口罩對保護醫務工作者來說至關重要，它的批發價已經翻了兩番。跨太平洋的空運費用是以前的三倍。「這是一場試圖獲得運力的全球混戰，」總部位於蘇黎世的飛機和航空貨運經紀公司Vertis Aviation的北美業務副總裁埃里克·詹特森(Eric Jantzen)說。「價格反映了這點。」障礙在不斷增多。週二，在歐洲抱怨了中國的劣質口罩和無效檢測試劑盒之後，中國商務部要求製造商進一步保證其產品符合標準。
為了弄到防禦物資，世界各國領導人都在採取行動，但他們還得努力應對短缺範圍之大的問題。白宮週末宣布，安排了22次空運運送個人防護裝備。與美國聯邦和州政府官員合作的全國志願救災組織聯盟首席執行官弗雷斯特(Gregory Forrester)說，這些空運的目的是向即將在72小時內耗盡防護器材的醫院提供補給。弗雷斯特說，「只要其中一架飛機沒起飛的話，就會是個問題。」
今年1月疫情暴發後，中國吸走了全球防護器材供應的很大一部分。中國海關的數據顯示，中國從1月起在五週內進口了20億個口罩，大致相當於全球兩個半月的產量。中國還進口了4億套其他防護器材，從醫用護目鏡到針對生物危害的防護服。
現在，中國已成為解決防護器材短缺問題的一個主要部分。中國本來就在口罩製造業獨佔鰲頭，之前每天能生產1000萬個口罩，現已將產量提高近12倍。這是一場巨大的動員，涉及重新設計貨運列車路線，以及用密封巴士將大量工人送往全國各地。
中國政府鼓勵全球交易，但買賣口罩並不那麼簡單。貿易商不得不設法應對混亂、欺詐企圖、錯綜複雜的海關法和其他障礙，其中一些人幾週前才剛進入這個不穩定的職業。
許多貿易商表示，他們直接賣給醫院和其他需要器材的人，而不是賣給投機者。撇開無私精神不談，醫院拖欠付款的可能性也更小，更有可能準確地知道需求是什麼。「與專業採購者打交道真是容易得多，因為他們知道自己需要什麼，」一家私人銀行的藝術顧問布萊克·諾亞(Blake Noah)說，他現在在上海安排口罩發貨。
有些工廠生產的產品質量靠不住，有些賣家甚至試圖欺騙買主。上週四，中國紹興市的一家法院判處一名男子10年以上有期徒刑，因為他多次出售一批看起來像是口罩的貨物，但貨箱裡裝的只是樹枝。
上海的口罩貿易商說，他們在為傳說中的口罩庫存討價還價浪費了時間之後才得出結論，唯一可靠的供應商是工廠自己的高層管理者。「仍有人試圖幫我與那些聲稱有300萬個3M口罩庫存的人聯繫，」諾亞說。「但在我查看了四五個這種幽靈庫存後，我對這類說法持懷疑態度。」
有些中國工廠仍不願把產品賣給外國買家。中央政府機構和地方官員們給工廠的建議經常相互矛盾，仍有建議說工廠應該首先滿足本地的需求。「在我們試圖下比較大的訂單時，有些廠家說，政府對他們出口有限量或限制，」芝加哥的銀行家諾亞·西爾弗曼(Noah Silverman)說，他已加入到試圖幫助美國醫院的行列中來。
一些中國公司說，他們做好了向全球銷售口罩的準備。鄭州的河南多榮機械設備有限公司以前是生產吊車和電動起重機的，如今已將工廠改造成N95口罩生產商，多榮對口罩商說，它可以在15天內最多滿足200萬個口罩的訂單。
口罩找到後，還需要將它們運出來。為了減緩新冠病毒從國外輸入的速度，中國取消了幾乎所有的國際客運航班，這使得快運變得很難實現。以前，世界上一半的航空貨運是靠客機腹艙完成的。
北京一家國有貿易公司的經理詹森·袁(Jason Yuan)說，他的公司向歐洲、柬埔寨、菲律賓和美國發送了小批的N95口罩樣貨。「其他國家的包裹都已收到了，」他說，「但發往美國的包裹還在香港。」
中國航空監管部門高級官員張清說，中國政府正在為貨機進出中國提供便利。她說，一些航空公司甚至把客機當貨機使用。但中國希望美國為大規模運送個人防護器材提供飛機。國家發展和改革委員會基礎設施發展司巡視員任虹說，中國只有173架貨機，而美國有550多架。「中國全貨機的發展還處於初級階段，」她說。
法規也會引起混亂。例如，進口商仍在設法搞清楚美國關於中國標準的呼吸防護口罩不斷變化的法規。上海的一名貨運代理巴納爾(Fredrik Barner)說，他上週拒絕了安排一批口罩的發貨，因為美國買家沒有美國食品和藥物管理局(FDA)進口醫療器材的許可證。本週，在得知這批貨屬於一種工業用的呼吸防護口罩，FDA目前在大多數情況下允許這種口罩無需許可證就可進口之後，他改變了主意。巴納爾說，防護口罩的運輸「比汽車零部件複雜多了」。
儘管美國很多醫院都急需口罩，但把口罩賣給醫院並不總是那麼容易。口罩貿易商說，之所以生意難做，是因為醫院習慣貨到付款，它們不願接受工廠現在提出的苛刻要求。醫院也擔心遇到欺詐。
上海得時紡織製品的創始人兼總裁克羅蒂(Michael Crotty)說，N95呼吸防護口罩和醫用口罩的生產商現在堅持要求，訂單必須預付50%的訂金，其餘的錢款必須在口罩出廠前付清。這家公司已從生產窗簾轉為向其中國面料供應商訂購呼吸防護口罩和醫用口罩。他還說，工廠有時會不按訂單順序完成生產，會把出價最高的客戶排在最前面。「這是一個賣方市場，」克羅蒂說。「這種情況不常見。」
美國的醫療系統各自為政，沒有一個集中的採購部門，這使得問題更加嚴重。美國總統川普曾在3月16日對各州州長說，他們應該自己去弄口罩和呼吸機。克羅蒂說，他一直在處理一個來自紐約州的請求，但在搞清楚文書工作上遇到了困難。「我們填了兩次表，簡直讓人發瘋，」他說，「他們打來電話說，我們需要再填一次。」
現年70歲的克羅蒂也是公司的首席執行官，他來自俄亥俄州一個生產窗簾的家族企業，一輩子沒離開過這個行業。N95口罩的供應危機爆發時，他知道該去找誰：他公司附近的一家窗簾廠以前製造寵物床底部襯墊使用的布料與N95口罩的幾乎相同。「得時以前合作過的幾家工廠都轉為生產口罩，」他說。「他們要我們幫忙銷售。」
一些口罩貿易商每週有幾個晚上會在原上海法租界的一家西式酒吧聚會，這家酒吧做的烤奶酪三明治很專業。37歲的愛荷華州人諾亞是其中的一名常客，他以前經常往返於上海、新加坡、倫敦和香港之間，為超級富豪及其私人銀行家們提供藝術品投資方面的建議。在聽到私人銀行客戶有口罩庫存的虛假傳言後，他開始盡自己所能地學習有關口罩的知識，後來意識到，他可以充當外國買家與中國工廠交易中的代理。
吃完烤奶酪三明治後，他回到家裡，每天都工作到第二天早上五點，沒完沒了地打電話。「我已經有好幾天只睡很短的時間了，」他說。
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全球搶購口罩。
法國有大量的口罩庫存，今年春季又從中國購買了更多的口罩。
法國比西萊特雷，從中國進口的口罩正在卸貨。
江蘇省連雲港市，一家生產出口用口罩的工廠。