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（台北報導）520，總統蔡英文在台北賓館發表就職演說，現場因為防疫只邀了少數的賓客，美國在台協會（AIT）處長酈英傑（Brent Christensen）是其中之一，高高個子帶著愉悅的神情。
在這之前幾天，酈英傑才特別宴請將卸任的副總統陳建仁，席間大加讚揚台灣防疫做得很好。520前一天，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）就首次公開發表聲明祝賀蔡英文就職，還特別提到「新冠疫情是一個契機，讓國際社會了解為什麼台灣的防疫模式值得效仿。」
蔡英文發表演說前，播放了一段全球政要的祝賀，影片中，來自美國政界的賀辭特別多，白宮副國家安全顧問博明(Matthew Pottinger)更用流利中文說了快2分半，影片播完後，蓬佩奧的祝賀文，當場又用中英文宣讀一遍，酈英傑在現場，相當有面子。
AIT從低調行事到全台趴趴走 讚台灣不離口
AIT從上一任的處長梅健華（Kin Moy）開始，作風就轉趨高調，開始經營官方臉書，全台走透透，酈英傑到任後更是活躍，去年因台美成立「印太民主治理諮商機制」，他成了台美斷交後，首位走進台灣外交部開共同記者會的AIT處長，他三不五時就公開稱讚台灣，比起馬政府時代的AIT官員行事低調，完全大異其趣。
相形之下，520當天的中國外交部、國台辦，甚至國防部的發言人們，在蔡英文的就職演說一結束，就氣呼呼地嚴辭批評美國與台灣，可見中國與美國這兩大正在對抗的強權，面對這號稱「台美關係最好的時刻」，感受有多不相同。
昨天，港版國安法可能將實施的消息一出，川普總統又重砲警告中國，美中對抗的緊張關係，是否從貿易戰升級為新冷戰？甚至在軍事上意外擦搶走火，都令外界相當關心。而美中大戰下，台灣該如何自處？甚至險中求勝，這是蔡英文第二任期無可避免的難題。
台灣目前與美國倒底有多好呢？據調查，蓬佩奧在去年2月出席密克羅尼西亞元首高峰會時公開讚揚「台灣民主是成功故事，是可靠的夥伴，還是世界上善良的力量。」外交部長吳釗燮就不只一次對友人透露，台灣是全球唯一被美國如此稱呼的國家，他作為外交部長，「感到非常自豪」。
知情人士也指出，台美每年定期召開兩次工作小組會議，討論台灣國際參與的策略，今年為支持台灣參與世界衛生組織（WHO）與世界衛生大會（WHA），美國國務院從國務卿到各層級官員、美國駐外單位、白宮官員等，都陸續表達支持台灣參與， AIT更在WHA召開前15天，以一日一篇臉書聲援台灣參與，這些都是以往保守的AIT不會做的事。
美國在蔡英文的第一任期，還與台灣共同舉辦全球合作暨訓練架構（GCTF），找來其他國家如日本、澳洲參與。面對中國機艦繞台頻繁騷擾，美方軍艦更開始「公開」在台灣海峽自由航行，甚至常態化。
參、眾兩院挺台法案提不停 台美關係進入最好時刻
如果再加上美國參、眾兩院從2018年3月開始所陸續通過的《台灣旅行法》、《亞洲再保證倡議法案》，及今年的《台北法案》等一系列友台法案，台美政府之間不止實質交流提升，區略戰略及軍售上也得到更多的保障，難怪蔡英文從去年9月開始，就總是把「台美關係最好時刻」掛嘴邊，就職還讓美國送了價值1.8億美元的魚雷軍售當「賀禮」。
台美關係為何會這麼好？熟悉外交政府官員分析，主要是國際客觀環境上的改變，以及小英的個人特質兩大原因。
這位官員指出，在區域戰略的考量上，當中國不斷以經濟力向全球擴張，推出像「一帶一路」這樣的政經複合發展策略，讓美國深感威脅，美國必須相應調整它在印太地區的思惟時，台灣的重要性就特別被注意到。
而在經濟上，美國也發現，類似像台積電這樣重要的公司，是不可能被全球新的高科技生產鏈抛諸在外，而台灣擁有台積電，其他的科技產業也不輸他國，自然更有將台灣拉住的必要。
這位官員也分析，蔡英文的性格上「比較均衡」，小心謹慎、做比說多、比起阿扁總統的不可預測，她讓美方感覺「比較不會出來亂」，這也有助於美方對她的信任。
一位黨政人士透露，其實從2011年開始，當時還在野的蔡英文，及她的年輕幕僚就和美方有很多互動，打破過去美方偏重透過國民黨了解台灣的狀況。她的幕僚受邀赴美訪問，也與美國人建立友誼，甚至每周固定幾天下班後一起喝個小酒，這些都有助於現在台美關係的推動。
美中競爭牽動台美關係 學者：台海處降溫狀態
政大東亞所名譽教授丁樹範指出，台美關係變好，還是跟美中競爭有關，美國前任總統歐巴馬任期末，美國對中國已經愈來愈不滿，反中情緒高漲讓美國也開始質疑國民黨過去對中國的相處模式，而蔡英文上任後對國際情勢的掌握，及採取價值認同的方式與美方交往，就讓美方轉而對台灣友好。
不過，美中兩強在國際政經舞台上對抗，台灣在夾縫中求生存卻與美國好到出汁，三角關係傾斜，也讓許多人感到憂慮，甚至煩惱是否會有戰事開打？
曾在馬英九政府時代擔任總統府發言人，熟悉對美事務的國民黨立委陳以信就指出，現在美國對台很多口惠，但並沒有實質行動幫助台灣，「哪有什麼最好的時刻？」
他舉例指出，台灣展現防疫成果，但美國也未在WHA提案邀請台灣加入，美國也沒有實質幫助台灣加入CPTPP（跨太平洋夥伴全面進步協定）；而已停擺多年的TIFA（台美貿易暨投資架構協定），也到現在都沒復談。
陳以信認為，現在台灣和中國關係惡化，只和美國交好，形同以兩岸關係為代價，交換美台關係，如果美國的情勢變動，例如換黨執政、對中政策扭轉，都會對台灣造成重大影響。「現在對岸幾乎每個禮拜派飛機、戰艦，把危險常態化、疲乏化，這對台灣來說都是風險。」
丁樹範指出，假如台海真的發生衝突，美國可能一開始不會想介入，要台灣以自身軍力撐一下，就像冷戰時期美蘇競爭遇到衝突時，不會是本國，而是由盟友、代理人執行衝突。
不過，丁樹範認為，台海目前其實處於降溫狀態，中國國家主席習近平為了應付國內經濟、主要敵人美國，如果還要搞南海、東沙島演習，其實會嚇到東南亞國家，它還是會集中火力，對付給他壓力愈來愈大的美國。「北京方面通常就是嘴巴上佔便宜，說要武力犯台，背後其實是防範美國軍力。」
丁樹範指出，經過4年，北京某程度上也了解蔡英文的行事風格，雖然蔡不會如中國期待說出承認九二共識，但她深知「什麼能做，什麼不能做」，是個可以打交道的人，而蔡在就職演說中沒提「中國」，而是稱「對岸領導人」，可見她也很清楚，不能碰觸中國的敏感神經。
兩強中求生 台灣要以小搏大
在未來的中美兩強對抗中，台灣如何以小搏大、險中求勝呢？
熟悉小英外交政策的官員指出，未來中美基本上會應維持「鬥而不破」的狀態，因此台灣一方面可發揮韌性，減少過度對於兩強的依賴，例如，蔡英文在就職演說中提到要加強如口罩這種「民生戰略物資」的生產，就是一種策略。
另外，這位官員也表示，小英政府接下來也會加強與中、美以外，其他重要國家的合作，未來「有蠻大機會」對美、日的FTA（自由貿易協定）會一個接一個簽出來。
還有一個重點就是產業升級。官員指出，例如國造潛艦、高級教練機的生產，中科院要進行的太空產業研發，都是要讓台灣在兩強大戰的過程中，維持不敗。
民進黨立委羅致政認為，台灣求生的方法可有長短期之分。短期內：台灣在美、中之間，要更審慎評估自己的國家利益。例如，美國杯葛WHO，台灣是要跟WHO對嗆還是申請加入？兩種立場沒有對錯，但必須考慮國家利益，不是美國100%動作都跟隨，政策必須彈性且平衡。
就長期而言，台灣應思考在中國崛起的過程中，區域政治經濟變化，台灣的定位是什麼。例如以經濟來說，李登輝提出亞太營運中心，蔡英文的六大核心戰略產業，就有這樣的意味。
羅致政表示，靠近美國、中國，搞不好都是短期戰術性的，就好像一艘船，中間有浪過來要怎麼調整，美中之間有時偏左偏右，但不要忘了目標在什麼地方，否則會在海面飄來飄去，最後都出不來。「中國想要把台灣留在勢力範圍，美國想要拉攏台灣，如何面對雙邊壓力取得平衡，就是蔡英文的挑戰。」
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美中對抗，蔡英文第二任挑戰大。