(編譯葉心嵐/綜合二十七日電)加州放寬居家避疫令、緩慢重開經濟之際,「沈默傳播者」扮演的角色成為衛生官員的頭痛問題。
衛生官員已經強調打造「病毒偵探團」的重要性:由調查人員組成,訪問新確診者,圈列他們的接觸者,告訴接觸者自主隔離14天,保護其他人不被傳染。
但如果有許多染疫者是「沈默傳播者」,雖然沒有出現症狀,但已經具有傳染性,就可能逃過「偵探團」法眼,以隱形的途徑傳播病毒。
衛生專家說,染上病毒、傳染給他人及開始出現症狀,需要花費幾天時間。這稱為「有症狀傳播」,但也有「無症狀傳播」情況存在,也就是沒有生病但仍能傳播病毒。
新冠病毒恐怕成為本世紀公共衛生的最大威脅之一,其中令人憂心的莫過於沈默傳播者扮演的威脅角色。如果秋季爆發第2波疫情,找出這些沈默傳播者將成為防堵病毒傳播的關鍵。
隨著加州放寬居家禁令,讓民眾到餐廳吃飯、走進店裡購物、前往海灘和公園,以及恢復實體宗教活動,找出沈默傳播者也是重要課題。
所有這些活動伴隨嚴格的社交距離規定,目的在抑制病毒進一步傳播。但科學家和衛生官員已經表示,重開經濟將帶來新風險,尤其是已經染病但未出現任何症狀的人在公共場所活動。
美國疾病防制中心(CDC)估計,新冠病毒檢驗陽性者約有20%-50%不會出現任何症狀。不過這些未出現症狀者,可能有能力傳染給其他人,最後讓別人出現嚴重症狀。
因此專家指出,這就是遵守社交距離及戴口罩如此重要的原因。
「保護自己及保護別人(自己染疫時)的最好方法就是假設每個人都可能被傳染」,洛杉磯加大傳染病學家金法利(Robert Kim-Farley)醫師說。「保持社交距離,以及持續戴口罩。」
金法利表示,一大群人密集聚在一起、沒有戴口罩的景象,將會導致新冠病毒傳播增加。在觀察到住院人數及每周死亡人數增加等傳染加速的證據前,可能需要2至4周。
「如果沒有保持社交距離,我們絕對會見到確診人數及傳染增加的情況發生。這種情況肯定會發生」,金法利說。他是洛縣公共衛生局、CDC及世界衛生組織前資深官員。
聯邦官員也發出相同警告。
「我們已經非常清楚無症狀傳播,這代表人們會在無意間傳播病毒。這種情況在呼吸道疾病並不常見…所以你不知道誰被傳染」,白宮抗疫小組召集人柏克斯(Deborah Birx)周日受訪時說。
洛縣公共衛生局長法瑞爾(Barbara Ferrer)指出,洛縣護理之家確診的402人當中,345人並未出現症狀。就全美護理設施的檢驗結果來說,86%確診者在接受檢驗時,並未出現任何症狀。
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