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（綜合報導）外國觀光客第一次搭機抵達柏林，難免對機場的陽春和破舊感到意外，懷疑自己眼前是否真的是德國首都最重要的國際機場。伴隨柏林人近半世紀的泰格爾機場（Tegel Airport）難抵疫情衝擊，即將提早走入歷史。
泰格爾機場位於柏林西北郊，早在美蘇冷戰年代即是西柏林最重要的機場。對這個被獨裁東德包圍的孤島來說，這座機場更是自由的象徵，讓西柏林人可自由飛往英國、法國等西方世界和到地中海度假。
兩德統一後，柏林重新成為德國首都，旅客人數扶搖直上，無奈城市東南郊的新機場完工遙遙無期，泰格爾機場只好利用空地搭建臨時性的航廈。1974年機場剛落成時，規劃的運量是300萬人次，去年已爆增到2400萬人次，相當於原來的8倍。
近年來，每到連續假期前夕，泰格爾機場安檢入口前即大排長龍，候機室內擁擠不堪，屋頂還經常漏水，設備簡陋讓人無法相信是首都的門戶。雖美名是德國第4大機場，運量僅次於法蘭克福、慕尼黑和杜塞道夫，泰格爾機場事實上早已無法負荷。
泰格爾機場的存廢問題爭議多年，兩派直到今天仍針鋒相對。贊成的人看上離市區近和方便性，停車場的正上方就是登機口，下機從拿行李、安檢到搭車的步行距離極短，搭機的方便程度遠非強調購物和用餐體驗的新建大型機場可比。
反對的人主要理由是噪音，一座人口正在成長的大都市，有愈來愈多居民不願再承受頻繁的飛機噪音。
贊成保留機場的民眾於是收集簽名，2年前成功舉辦公民投票，贊成的人數略多於反對，一時引起輿論熱議。不過，公投結果依法沒有強制性，柏林市府還是堅持在新機場啟用後關閉泰格爾機場。
沒想到，2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情3月突然席捲全球，泰格爾機場從此空蕩無人，每天進出的旅客人數僅剩原來的1%。不巧，上月又傳出，蓋了14年、原本應該在2012年啟用的新機場竟神奇通過安檢，可望在10月底剪綵開幕。
隨著疫情趨緩和暑假來臨，歐洲的觀光業復甦可期，6月下旬開始，德國人又可以去心愛的希臘和西班牙小島度假。可是運量什麼時候才會恢復疫情前的水準？沒人有把握。況且，柏林還有一座前東德的中央機場舍納費爾德（Schönefeld）機場堪用，新機場啟用前，多留一座機場實在沒必要。
不堪虧損的經營者上週宣布，泰格爾機場將從6月中起暫時關閉2個月。儘管沒有明說，全城每個人都知道，泰格爾機場暫時關閉即意味著永遠再也不可能開放，航廈四周最近開始湧入懷舊的民眾。
一名柏林人受訪時說，機場正好在疫情時永久關閉讓他感到悲傷：「沒有班機，幾乎被遺忘，泰格爾就這樣結束，實在是不值得。」
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1974年落成的泰格爾機場是柏林最重要的國際機場。（柏林勃蘭登堡機場公司提供）
受疫情衝擊，泰格爾機場的航廈內空蕩無人。（柏林勃蘭登堡機場公司提供）