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（華盛頓六日電）美國數項福利制度，包括社安基金（Social Security）和聯邦醫療保險（Medicare）負責管理的部門不久前檢視這些基金情況，顯然的，這些基金本就面臨將耗盡的困局，由於「新冠病毒」疫情嚴重，使它們加速消耗。
如今經濟學家進一步了解這些基金，如何因疫情加速消耗，獲得一個更清晰的情況。
「負責聯邦預算委員會」（Committee for a Responsible Federal Budget）資深副主委，同時也是預算專家的高德溫（Marc Goldwein）說，「在沒有干預情況之下，所有這些主要的信託基金的財源，將在短短十年內完全耗盡。」他預估，到2031年之前，社安基金或會耗盡，而其他基金最早會在明年便耗盡。
「信託基金」（trust fund）是政府用語，指的是由特定來源提供資金的一筆財源，然後依法用於特定目的。換言之，它是聯邦預算的一部分，但完全獨立，並且在理論上，按照其獨有軌跡運行。
先看社安基金（Social Security）。從技術上來說，社安基金是兩個「信託基金」，一為老年和養老保險基金，二為殘障者保險基金。第一項比較大，這是聯邦政府最大的計劃之一，到2019年底，儲備金為2.8兆元，該項社安給付計劃在2020年支付超過1兆元之巨。社安局（Social Security Administration）報告指出，「從1982年以來，該項計劃年度總支出，超過年度總收入，並預測在之後的75年內都會保持較高水平。」
社安基金的來源，是對每個受雇人員薪資中提扣工資稅（payroll taxes）。這種工資稅，由雇主及員工各負擔百分之6.2。
社安基金首席精算師高斯（Stephen Goss）說，這是一個640億元的問題，他並認為這是經濟衰退持續時間有多長的關鍵問題。如果衰退在未來兩年內結束，他將社安基金枯竭日期，定為2033年或2034年前後。但是，「兩黨政策中心」（Bipartisan Policy Center）分析發現，假設經濟持續衰退，該基金可能會在「今後的10年」，開始考慮減少福利支付。
高斯最新分析預測，基金到2031年將耗盡，大約是上述兩個估計年限的一半。
社安給付減少的難題，很難確定它如何運作。另一考量是提高薪資稅的上限，在2020年民主黨競選活動之中，大多數民主黨候選人專注於將工資稅的上限提高，在年薪137,700元以上的工資，仍要課徵工資稅，目前在137,700元以上是獲豁免的。
聯邦醫療保險信託基金（Medicare Trust Fund）是另一個面臨資金耗盡的難題。
Medicare幫助支付數百萬老人的醫療保健費用，它也是通過「工資稅」籌集資金。稅率為百分之2.9（雇主和勞工都各負擔百分之1.45。
基本上，它也有兩個該託基金，它會在下一個總統任期內降到低點。高德溫說，「我們認為，Medicare信託基金將在2023年用完。」
「醫院保險信託基金」（Hospital Insurance Trust Fund）是Medicare Part A部分的資金，該部分涵蓋醫院就診和家庭醫療保健，它是該計劃中財務狀況不佳的一部分。
「補充醫療保險信託基金」（Supplemental Medical Insurance Trust Fund）是繼Medicare Part B部分（包括預防性醫療費用）和Part D部分（處方藥）之後的又一筆資金，它被認為擁有更健全的財務基礎。
Medicare的情況和社安基金一樣，沒有人能確定，如果「醫院保險信託基金」用完了，該怎麼辦？
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