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美國聯邦第五軍種 海岸防衛隊強化航空兵力 

MH-60「松鷹式」直升機

HC-27J「斯巴達人」巡邏機

　（綜合報導）美國聯邦第五軍種海岸防衛隊（USCG），是美國專責處理各類海事執法事宜（職權涵蓋12哩領海及國際水域），以及執行聯邦管制規定的海事部隊，和平時期受國土安全部管轄，如有特殊需求，則由美國總統或國會，下達移交美國海軍部指揮命令，其除了一般巡邏艦艇外，還包括由定翼機與旋翼機組成的航空兵力，但現已逐漸老化；美智庫蘭德公司撰文評估USCG現在與未來航空兵力需求，本報特譯如後，以饗讀者。
　航空兵力能透過航空器的能力，投射軍事力量與影響力，進而實現戰略、作戰與戰術目標，其最大的好處就在於能夠在廣闊區域內，快速部署、反應與重新集中，而無需考慮地形與出入通道，自從建構航空兵力後，美國海岸防衛隊根本性地改變了傳統執勤與捍衛美國海疆的方式。
　美國海岸防衛隊的司法權有別於其他四個軍種，海岸防衛隊（USCG）除了現役巡邏艦艇外，還有202架各式飛行器，其包括143架直升機與59架定翼機組成的機隊，其分駐在美國海岸線上各24個海岸防衛隊航空站，並且建有相關指管中心、訓練與維修中心等設施。
　海岸防衛隊定翼機與旋翼機隊雖然規模不小，但機隊都已老化、亟需替換，但這也給海岸防衛隊對現有任務與未來可能的需求進行評估。此報告將透過17種潛在可能機型需求，討論海岸防衛隊飛行機隊未來可能的變化，以及其相關可行性。
　早在1990年代，美國海岸防衛隊就已認知到當時自身兵力，無論是裝備與兵力結構都已過時，因此推動一項為期25年的龐大計畫，以汰換海岸防衛隊絕大部分裝備─從巡邏艦艇、航空兵力、後勤與指管系統皆然。
　不過，這份兵力整建計畫是在911事件發生前制定，911後，美國國會在2002年通過了《國土安全法》，成立國土安全部，並將海岸防衛隊納入國土安全部的管轄範圍內，其負責包括「港口、水路與海岸安全」、「防止毒品販運」、「防止人口販運」、「海事安全」、「海事搜救」、「漁業執法」、「導航協助」與「極地作業」等任務。美國海岸防衛隊則會依任務的距離、類別、持續時間、地理位置、作業需求等各種情況，派遣各類航空兵力執行任務，如海事搜救任務，通常就是由海岸防衛隊搜救直升機執行。　
　美國海岸防衛隊自1943年起，開始使用直升機執行任務，當時使用的是塞考斯基公司的直升機，自此之後，美國海岸防衛隊使用的直升機絕大部分都是塞考斯基打造，包括H-52與H-3直升機。現役的直升機分為MH-65與MH-60兩款，前者為空巴公司打造的短程搜救直升機，後者為塞考斯基公司研製的中程搜救直升機。
　在定翼機方面，海岸防衛隊目前有58架各式定翼機，其幾乎都由運輸機改裝而成，除一般運輸任務外，主要做為長程偵監與搜救使用。
　一、MH-65「海豚式」直升機
　該型直升機被定位為「短程搜救直升機」（SRR），但其除了一般搜救任務外，亦廣泛被用於近岸與艦載直升機巡邏監視等任務，其早在1981年就已進入海岸防衛隊服役，近年來延壽計畫已讓其使用壽命增至2萬飛時之譜，相關航電系統也獲得大幅度提升，但這些直升機預期會在2020年起，開始達到2萬小時壽限，因此海岸防衛隊擬為其進行第二次壽限延長計畫，讓全機隊可使用至2035年。
　二、MH-60「松鷹式」直升機
　該型直升機被定位為「中程搜救直升機」（MRR），但除了長程搜救任務外，亦被用於長程、艦載巡邏，特種空運等任務。這批MH-60原始型號為HH-60J，但自2007年開始進行延壽與航電升級，將機體壽命增至2萬飛時之外，也讓座艙航電全面數位化。改裝後的直升機改稱為MH-60T，這些直升機預期會在2023年陸續達到2萬小時壽限，因此海岸防衛隊擬為其進行第二次壽限延長計畫，讓MH-60機隊可使用至2035年。
　三、HC-130H與HC-130J「力士型」運輸機
　美國海岸防衛隊主要由洛克希德馬丁公司的HC-130H與HC-130J，擔任長程偵監與搜救用機，其中HC-130H已逐漸走向壽期盡頭，而HC-130J則是前者的後繼機種，擁有更先進的航電系統、發動機與螺旋槳。海岸防衛隊已採購22架HC-130J，截至2019年5月為止，已接收11架。目前海岸防衛隊已積極為HC-130H進行航電系統現代化，並且繼續接收功能更強大的HC-130J，但無論如何，HC-130H預期會在2028年達壽限。
　對海岸防衛隊而言，HC-130寬廣的機體可提供強大的多功能載台，既可作為第一線的指管平台，亦可利用其長航程，執行包括海上巡邏、搜救、災難救援與人道物資運輸，甚至能利用機上搭載的多模式水面搜索雷達，以及機首安裝的紅外線光電系統，長時間在海上檢測、分類與識別目標，並透過其資料鏈系統轉與水面艦艇與地面人員共享。
　四、HC-144A「海洋哨戒」巡邏機
　該型機被定位為「中距監視機」，其比海岸防衛隊舊有的達梭公司Hu-25指管機，擁有更佳的續航力與低空性能；其是由空巴集團所屬子公司CASA研製的CN-235-300運輸機改裝而成，主要執行指管通資情監偵任務，除配備指管通信裝備外，亦配備海洋搜索雷達、光電紅外線感測器，主要做為搜救與國土安全行動的主要平台，海岸防衛隊總共採購18架該型機，首架HC-144A於2006年交機，最後一架則在2014年10月交機。
　值得一提的是，HC-144A是目前海岸防衛隊各種機型中，飛行時數增長速度最快的一款，至2014年6月、即該型機達「初始作戰能力」（IOC）5年後，17架機隊飛行時數已達5萬小時，2017年9月則達10萬小時，預期2022年將達20萬小時，2047年將達壽限。
　五、HC-27J「斯巴達人」巡邏機
　根據2014年美國《國防授權法案》，美國空軍將14架受美國國防預算刪減影響，被迫提早退役的C-27J「斯巴達人」運輸機，轉移給海岸防衛隊使用（海岸防衛隊則依法將7架HC-130H轉移給美國森林管理局），讓海岸防衛隊獲得新戰力。
　截至2019年5月，海岸防衛隊仍在進行HC-27J的改裝工作，其未來定位與HC-144A一樣，屬「中距監視機」，並且也以「海岸防衛隊標準化巡邏機需求」進行改裝，包括整合海洋搜索雷達、光電紅外線感測器等設備。

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