(綜合報導)美國於7月21日突然要求關閉中國駐休斯敦領事館,兩國關係進一步惡化。有媒體稱,原本美國政府想關閉另一處領事館,因擔憂會引起巨大「外交風暴」,最終決定關閉休斯敦領事館。 據美國《外交政策》7月22日報道,美國政府最初打算關閉中國駐加州舊金山總領事館。有分析認為,舊金山約88萬人口中有21.4%是華裔,若關閉該領事館會造成更大的「外交風暴」,所以選擇了相對安全的休斯敦領事館。 而休斯敦領事館作為中美自1979年建交後建成的首個中國領事館,其象徵意義不言而喻。 韓國《東亞日報》7月23日報道指出,休斯敦是繼紐約、洛杉磯、芝加哥之後的美國第四大城市,也是航空航天、能源、醫療產業的「大本營」。美國政府認為,正是出於這樣的重要性,中國駐休斯敦總領事館才會成為諜報活動的「根據地」。 被譽為「開拓宇宙的前沿基地」的美國宇航局(NASA)約翰遜航天中心設在休斯敦。而休斯敦靠近墨西哥灣,聚集了4,600餘家能源企業,被稱為「世界能源之都」。此外,美國最頂級癌症研究機構MD安德森癌症中心(MD Anderson Cancer Center)及許多知名生物醫藥企業也在這裡。 美國官員堅持認為,中國與其他國家、包括美國一樣,都會以例行外交工作為幌子,利用其使館和領事館進行間諜活動。而美國下令關閉外國外交使團是極少使用的外交手段。此前特朗普政府於2017年下令關閉俄羅斯在舊金山的領事館,該領事館也被指控為從事間諜活動的基地。 美國《政客》雜誌2018年的一項調查顯示,美國認為的中國最大間諜機構中華人民共和國國家安全部在加州設有一個情報部門,可能由中國駐舊金山領事館運作。
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