(綜合報導)瑤山鱷蜥最早誕生於2億年前,和恐龍同時代,因此被稱為原始蜥蜴類的「活化石」,爬行界的「大熊貓」。 中國廣西大桂山鱷蜥國家級自然保護區獲目前有野外生存的鱷蜥500隻左右,而保護區鱷蜥人工繁育基地裡404隻。今年,保護區鱷蜥人工繁育基地又新添了39隻珍貴的本土鱷蜥寶寶。 為什麼說鱷蜥是與恐龍同時代、有著古老血統的爬行動物?6500萬年前,恐龍在白堊紀晚期滅絕,但是鱷蜥卻生存了下來,它究竟是如何成功抵禦住恐龍都無法抵禦的滅絕命運的?其中的秘密不僅科學家認為值得深入探索,普羅大眾也難以遏制對它的這份好奇。 鱷蜥因頭部和體型與蜥蜴相似,而從頸部以下身體部位,尤其是側扁的尾部,與鱷魚酷似,故得此名。 在民間,老百姓稱它為雷公蛇、大睡蛇、落水狗,因其立春之後雷雨天生產、見人就跳進水裡以及生活習性喜靜不喜動得名。 1928年至1929年間,中山大學生物系考察隊前往廣西大瑤山,在今廣西金秀縣羅香鄉瓊武村采得28條似蜥蜴又似鱷魚的爬行動物,被德國專家命名為鱷蜥,由於鱷蜥發現於廣西瑤山,故在中國多以瑤山鱷蜥相稱。 科學家們認為,鱷蜥身上所保留的古老血統,對於研究爬行動物的起源、演變進化和分類等具有十分重要的科研價值。 鱷蜥屬鱷蜥科鱷蜥屬,為單型科單型屬物種。也就是說鱷蜥科只有鱷蜥這一個物種,這可能是長期進化過程中,這個屬只有它這一個種存活下來了。 廣西師範大學生命科學學院教授武正軍認為,從系統發育關係來說,由於鱷蜥保留了一些較原始的特徵,所以蜥蜴類的進化以及系統發育都有較高的研究價值。 作為爬行生物中古老的物種之一,鱷蜥身上至今仍具有某些遠古爬行生物的特徵。「從微觀層面看,科學家將鱷蜥與蜥蜴目其它種類比較後發現,鱷蜥的核仁組織區(NORs)無活性或活性弱,說明其在蜥蜴目中保持著較為原始的狀態。從形態方面看,鱷蜥的骨骼具備非常原始的特點,鱷蜥具有淚骨、上顳骨及板骨;具有松果孔;翼骨具齒;下頜由6枚分離的骨塊組成;第三頸椎具肋骨;間椎體見於第1頸椎與第2頸椎間的三角骨,尾椎有人字骨;鎖間骨具有長的正中骨幹;頭體背面皮膚均有真皮骨板;上顳骨完整,上顳弓及眶後弓完整;前頜骨有成對顎突及切齒突;古顎型;下頜麥克爾氏骨溝未完全封閉;人字骨不與椎體癒合;鎖間骨十字形;尾椎自截。」武正軍說。 6500萬年前,曾經統治地球的恐龍遭遇大滅絕。鱷蜥是和恐龍一個時代的,雖然恐龍被大自然淘汰了,可是鱷蜥卻依然存在著,因此它們也被稱為史前活化石。其中的原因在哪呢? 「關於它是如何抵禦滅絕命運的,目前我們還沒有確鑿的證據來解釋。」武正軍說,通過對它的體溫調節能力、活動規律等的研究發現它有一些特性,推測可能與它能抵禦滅絕命運有關。「第一是它的體溫調節能力相對其它爬行動物要強一些,第二就是它活動少,俗稱大睡蛇,對食物和能量的需求較低。」 截至目前,廣西其他分佈區已很難在野外見到瑤山鱷蜥,大桂山鱷蜥國家級自然保護區為鱷蜥數量最多的分佈區,並且在去年5月實施了鱷蜥的野外放歸,共放歸了15隻,這是全球首次科學性的放歸。
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