(編譯葉心嵐/綜合二十九日電)民主黨州議員計劃加徵富人稅,大幅提高應稅所得在100萬美元以上的稅率,在疫情期間為加州K-12學校,以及各種政府服務提供數十億美元的改善經費。
這項法案由州參議院15名民主黨議員共同提出,在8月31日會期結束前向企業關係緊密的議員及加州紐森(Gavin Newsom)施壓。他們指出,加州根深蒂固的種族及社會經濟地位的不平等,因疫情引發的經濟衰退變得更嚴重,除非提高政府資源否則無法解決。
「你看看加州民眾,有很多人受苦和受折磨,我們必須提出所有方案」,起草法案的洛杉磯州眾議員聖地牙哥(Miguel Santiago)說。
眾議院法案AB 1253針對加州收入最高的族群加徵3項稅收:調整後總收入100萬美元以上者,新增1%所得稅;收入超過200萬美元者提高至3%;500萬美元以上者提高至3.5%。
聖地牙哥議員引用工會團體所做的分析,指出新法案增收的稅項,可望為州政府帶來68億美元新稅收。此金額等於加州大學及加州州立大學,本會計年度總支出金額的一半。
如果州參眾兩院在8月底前表決通過,並且獲得紐森簽署,AB 1253將適用1月1日起賺進的全部所得。對於每季報稅的納稅人來說,新法案的影響幾乎是立即生效。
加州教師聯合會主席佛瑞塔斯(Jeff Freitas)稱讚這是公平的提案。在疫情期間,加州最富裕的納稅人因股市持續走高而獲利,但在同一時間,卻有將近700萬人失業。
「加州必須投資重要服務,包括公共教育,才能停止疫情擴大,從經濟危機中復甦」,他說。「這波疫情踢爆了持續擴大的不公平,告訴我們必須推動更公平的稅收架構,才能投資加州。」
教育團體可能是新法案的最大贏家。紐森上周簽署的州預算,其中125億美元的公立學校經費採遞延支付方式,學校必須先借錢或使用準備款支應,州政府在未來幾年才會償還。
雖然民主黨議員在參眾兩院佔壓倒性多數,但不保證永久增稅的法案一定過關。為數可觀的民主黨議員通常和企業團體關係密切。反對者已經提出警告,新法案可能拖累加州經濟。
「在數十年來經濟衰退最嚴重的期間,制定大幅增稅的法案,是讓人非常震驚的壞主意」,加州納稅人協會發言人克林(Davin Kline)說。
除了1991年獲得當時州長威爾森(Pete Wilson)支持的刺激景氣增稅法案順利過關外,州議員的增稅提案通常以失敗收場。
最近一次的努力是在2009年,州議員及州長阿諾史瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)要求選民公投支持延長臨時增稅,不但法案沒有過關,連倒向民主黨支持法案的共和黨議員也在選戰中吞敗。
2012年選民改變立場,投票通過州長布朗(Jerry Brown)及工會團體支持的臨時加徵所得稅及銷售稅。當時提高的所得稅,影響收入25萬美元以上的納稅人;選民在2016年延長增稅期限,將在2030年期滿。
但AB 1253法案不同,增稅屬於永久性質。聖地牙哥議員說,他最近幾個周末看見食物銀行長長的車龍和人龍,他憂心即使疫情獲得控制,低收入民眾仍然會繼續受苦。
「我們談論的不是提高一般納稅人的稅率」,聖地牙哥說。「這是值得辯論的想法。」
根據州稅務單位資料,AB 1253法案只會對0.5%的2018年納稅人造成影響。但這些納稅人的所得稅率已經高達40%,適用加州最高稅率。
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