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（綜合外電報導）澳洲東南部去年6月發生史上最嚴重野火，大火不但蔓延澳洲五個州（新南威爾斯、維多利亞、南澳、昆士蘭、西澳），且一直延燒至今年5月才被完全撲滅。世界自然基金會（WWF）周二（28日）發表報告指出，包括無尾熊和袋鼠在內，近30億隻澳洲本土動物在這場的森林大火中喪命或失去棲息地，數目之多是1月臨時報告估計的近3倍，堪稱是現代史上最嚴重的野生動物災難之一。
路透報導，WWF澳洲分會授權來自澳洲各大學的10名科學家，研究這波森林大火對澳洲本土動物帶來的影響。
WWF澳洲分會周二表示，推測有近30億隻動物在火災中流離失所或喪生，包括：約1.43億隻哺乳類動物、24.6億隻爬蟲類、1.8億隻鳥類，與5100萬隻蛙類。
這場大火摧毀澳洲東南部約1100萬公頃土地，相當於半個英國的面積。今年1月，大火仍在延燒時，世WWF曾估計受影響的動物為12.5億隻。
WWF澳洲分會執行長歐高曼（Dermot O'Gorman）說：「這堪稱現代史上最嚴重的野火災難之一。」
報導指，這個數目（30億）包括因為棲息地遭破壞而逃離家園的動物，這些動物如今缺乏食物或棲身之處，或是得搬遷到新棲息地，卻面對已被占滿的窘境。
研究人員則說，這場惡火讓某些物種還來不及被記錄下來，就已經滅絕。雪梨大學（University of Sydney）生態學教授狄克曼（Chris Dickman）感嘆：「我們甚至不知道我們失去什麼。這些物種曾出現在這裡，如今卻又消逝…」
研究人員解釋，動物死傷的估計數字之所以提高，是因為研究人員已評估全部受影響地區，而非如先前只集中在受衝擊最嚴重的幾個州。
連年乾旱使得澳洲林地不尋常地乾燥，從2019年6月一路到2020年5月，澳洲和史上最嚴重的野火季拚搏，期間有34人喪生與近3000戶房舍遭摧毀。
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圖為澳洲昆士蘭發生森林大火時，一隻無尾熊媽媽為了保護親兒，不惜擁著幼熊以身擋火。