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（華盛頓三十一日電）核武器控制正處於一個十字路口——不是因為美國正在接近延長2010年《新削減戰略武器條約》的最後期限，而是因為中國的核擴張可能顛覆數十年來美國與俄羅斯之間相對核穩定的狀態。
自冷戰結束以來，美俄一直在削減其戰略核武庫。1991年的《削減戰略武器條約》允許雙方各擁有6000枚可部署的戰略核彈頭；2010年簽署的新約則將這一限制降低到1500枚可操作部署的戰略核彈頭。
但這些較低水平的力量穩定均勢，將會受到中國核野心的挑戰。中國顯然正在擺脫過去那種規模小而有限的核力量。它正在部署現代陸基和海基戰略系統，並計劃在不久的將來引進由重型轟炸機投遞的空射彈道導彈，實現自己的三合一戰略核力量。
美國防情報局(Defense Intelligence Agency)估計，未來十年中國的核武庫規模將至少增加一倍，並在建設產能，以進一步擴大規模。考慮到中國對其核力量的保密及其明顯的攻擊性戰略意圖，這次核擴張可能會走得更遠，遠超過北京曾經的「最低核威懾」原則。
儘管如此，為免引發一場包括美俄在內的核軍備競賽，或許還會鼓勵其他核國家增加軍備以跟上步伐，從自身利益出發，中國仍應該停止其危險的核軍備。
與此同時，美國正在更換老化的核武器系統。意向是保持《新削減戰略武器條約》限制之內的700枚戰略導彈和轟炸機以及1550枚已部署的戰略彈頭。
但隨著中國核力量規模和技術水平的增長，美國將別無選擇，只能重新評估和調整自己的核力量要求。過去，美國將中國的小型核武庫列為美國核力量需求的一個子集，這個需求很大程度上是由蘇聯及隨後的俄羅斯的威脅推動的。
但是，如果美國的核力量繼續保持在歷史低水平，而中國在沒有明顯限制的情況下繼續擴張，這種現狀就會無以為繼。美國對中國正在做什麼以及為什麼做的了解越少，就越必須依據最壞的情況來相應調整其核力量。
中國進行核擴張並拒絕有意義的對話，將在多個層面上影響穩定。增加美國核力量需求以確保對中國的可靠威懾，將影響美俄戰略核平衡，並可能破壞進一步削減談判的前景。我們應該假設的是，俄羅斯也會評估中國核擴張的影響。
美國軍控事務特使馬歇爾·比靈斯利亞(Marshall Billingslea)在6月於維也納舉行的一次會議上向俄羅斯對等官員提出了這些觀點。俄羅斯應該清楚看到，幫助中國參與軍備控制的討論符合其自身利益。
這些討論無需把重點放在讓中國加入續期後的《新削減戰略武器條約》。但在將中國納入更廣泛的軍備控制進程之前，美俄續簽該條約會給未來安全帶來風險，儘管在今天看來，這似乎是最簡單的做法。所有大國都必須參與這一進程。
美國要求中國承認其在《不擴散核武器條約》(Nuclear Nonproliferation Treaty)下的義務，就限制和減少核武器進行真誠談判，並在更普遍的意義上採取措施提高透明度。在危機期間，透明對於增進信任、減少誤判機率非常重要。這樣做的第一步，就是加入美俄在維也納的談判。
這些負責保衛美國的人向國會和盟友呼籲，希望他們能幫美國向俄羅斯和中國表明，擴大目前的軍備控制框架，以可核查的方式限制所有三大國的核武器，確保一個更加繁榮穩定的未來，符合所有國家的利益。（作者／James Anderson／美國代理國防政策次長）
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去年10月在北京舉行的閱兵式上，運載東風-41洲際核導彈的軍用車輛。中國將引進由重型轟炸機發射的空射彈道導彈。