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（綜合報導）為建立全球衛星定位系統（GPS）的替代方案，美國空軍日前公開向科技研究社群徵求技術，擬透過「人工智慧」（AI）幫助，精確解析「地球磁場」（Earth's magnetic field），作為新的定位依據。
雖然美空軍已開始發射第3代GPS衛星，但GPS訊號容易受外在環境，如電磁活動、遮蔽、反射等影響，衛星軌道誤差也會影響訊號傳輸的正確性，因此需要新的潛在替代方案。
不過這項計畫仍有許多困難，畢竟飛機本身的電磁訊號就容易干擾「磁性探測儀」，因此需要AI協助，消除干擾雜訊，提高定位準確性，目前精確度已達10公尺左右誤差值。
雖然這與GPS最大3公尺誤差比還有段距離，但美國空軍與共同合作的麻省理工學院仍希望徵求高手，共同研發。
「地球磁場」好比地形，地球磁場本身的強弱變化也會因位置有所不同，透過比較某區域的「磁場圖」與目標所在的磁場，便可確知目標位置，並規劃導航度路徑，早在2017年，美國空軍就曾利用飛機上的「磁性探測儀」測試磁場定位。
大部份的人都認為，羅盤會指向南、北方是理所當然的。數千年來，水手靠著「地球磁場」(Earth's Magnetic Field) 來導航；而鳥類和其他能感應「磁場」的動物，則已經運用這個方法有更長一段時間了。然而奇怪的是，地球的「磁極」(Magnetic Dipole) 並不是一直都朝著現在所指的方向。
有些礦物可以記錄「地球磁場」的方向；根據它們的記錄所顯示，在地球 45 億年的歷史中，「地磁」的方向已經反覆南北倒轉了好幾百次。不過，在最近的 78 萬年內都未曾發生過倒轉──這比之前發生倒轉的平均間隔時間 25 萬年要長了許多。此外，地球的主要「磁場」自 1830 年首次測量至今，已經減弱了將近 10％。這個速率相當於在失去能量來源的情況下，「磁場」自然消退速率的 20 倍。而對於最近全球發生大量魚、鳥神祕集體死亡事件，有不少人都認為是「地磁的」改變所引致，難道是，下一次的「地磁反轉」(Geomagnetic Reversal) 即將來臨？
地球物理學家很早就知道，「地球磁場」變化的原因深藏於「地球」中心。「地球」就如同「太陽系」(Solar System) 裡的一些其他天體，是利用內部的發電機來產生磁場。基本上，地球發電生磁的機制就和普通發電機一樣，藉由某個部份運動的動能，產生電流和磁場。在一般的發電機裡，運動的部份是旋轉的線圈；而在行星或恆星裡，運動的則是導電的流體。在地球核心，有著體積相當於六個月球、處於熔融狀態的鐵，形成不斷環繞流動的汪洋，構成了所謂的「地球發電機」(Geodynamo)。
一直以來，科學家主要是靠著簡單的理論來解釋「地球發電機」和其神秘的磁力。但最近 10 年，研究人員發展出新的方法來探索「地球發電機」的詳細運作機制。人造衛星能清楚拍攝地表磁場的圖像；而利用超級電腦來模擬地球發電機，以及在實驗室裡建立的物理模型，則解釋了軌道上的觀測結果。這些工作，對於過去的磁極反轉提出了一套很有意思的解釋，更對下一次的反轉事件將如何展開，提供了新的線索。
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美空軍擬以AI解析地球磁場變化，並發展新的定位技術