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（華盛頓五日電）美國衛生部長艾薩近日將訪台，引發中國強烈不滿。美國國務卿蓬佩奧今天表示，艾薩訪台符合美國一貫政策，並有深遠重要目的，他將與台方討論台灣成功防疫經驗。蓬佩奧還補充，因為中國不讓台灣參加世界衛生大會（WHA），所以美國乾脆自己造訪台灣，向台灣請益。
美國衛生部4日宣布，美國衛生部長艾薩（Alex Azar）近日將率團造訪台灣，是睽違6年後首位訪台的美國內閣級官員，層級也是美台1979年斷交以來最高。中國外交部不滿表示，已向美方提出嚴正交涉，要求停止一切形式美台官方往來，「不向台獨勢力發出任何錯誤信號」。
美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）今天舉行媒體簡報會表示，先前也有其他美國內閣官員造訪台灣，這與過去政府政策一致。蓬佩奧指出，艾薩此次訪台有深遠重要目的，美國仍處於疫情中，艾薩將與台方討論台灣防疫成功經驗，並了解台灣是如何處理疫情。
蓬佩奧說：「美方一直希望台灣能參與世界衛生大會討論，但遭中國阻擋，所以我們將造訪台灣，與台方討論公衛議題，這攸關我們在新冠肺炎應對上如何往前邁進。」
蓬佩奧並指出，新冠肺炎治療與疫苗研發目前進行中，美方歡迎台灣提供相關專業知識，艾薩也會對此與台方有重要談話。
針對他訪台計畫，艾薩今天接受福斯新聞頻道（Fox News Channel）訪問時表示，美台擁有長期重要夥伴關係，尤其在公衛領域。他指出：「台灣在國際社會中一向是資訊透明、合作與協調典範，且疫情應對表現非凡。」
艾薩說，他期待訪問台灣，並與衛生福利部長陳時中、總統蔡英文及其他人士會面，以推進能使台灣、美國及世界人民都受惠的美台衛生合作關係。
美國國務院5日表示，艾薩台行程重申美國長期政策及對台灣的支持，也符合2018年3月上路的「台灣旅行法」。
「台灣旅行法」是繼1979年「台灣關係法」生效後，美國通過的首部與台灣直接相關的國內法，旨在打破美台斷交後諸多外交限制，鼓勵雙方各層級官員互訪與交流。
美國國務院表示，如同美台雙方3月18日發表的聯合聲明所指，美台增強在新冠肺炎擴散及舒緩疫情衝擊的合作，方式包括專家交流、資訊互享工作坊，以及捐助醫療物資給有需要國家。
美國國務院指出，台灣擁有蓬勃民主並是股良善力量，世界各國若能對成功抑制疫情的「台灣模式」，及台灣為國際社會所做的慷慨貢獻與提供的專業知識有更多了解，想必能受益良多。
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美國衛生部長艾薩（左）將率團訪台，圖為去年5月艾薩與陳時中兩人會談。
美國衛生部長艾薩（右）下週將代表川普總統率團訪台。
美國衛生部長艾薩（左）稱讚台灣是「新冠病毒大流行期間，一個全球衛生領域透明與合作的典範」。