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（綜合報導）美國宇航局目前有一個圍繞木星運行的航天器，名為朱諾號。最近從朱諾號收集到的數據表明，這顆巨大的行星上存在著一種被稱為「淺層閃電」的現象。這是一種意想不到的放電形式，源於含有氨水溶液的雲層。地球上的閃電源於含有水的雲層。
其他朱諾號的發現表明，這顆氣體巨行星聞名的劇烈雷暴會形成被稱為「蘑菇球」的富含氨水的冰雹，科學家們認為，這些冰雹會將上層大氣中的氨和水運輸到木星大氣深處，並將它們帶入木星。1979年，旅行者號捕捉到木星上的第一個閃電跡象。
從那時起，人們就認為木星的閃電與地球的閃電類似，只在雷雨中發生，而水在雷雨中的所有階段都存在。在木星的大氣層中，這將把風暴置於可見雲層之下約28到40英里處，溫度約為華氏32度。然而，閃電曾被觀察到是雲層頂部的亮點。新的發現表明，雷暴可以將水冰晶體高高拋入行星大氣層，在木星水雲上方16英里以上，在那裡遇到大氣中的氨氣，使冰融化形成新的氨水溶液。在這些高海拔地區，溫度低於華氏零下126度，太冷了，液態水不可能存在。
氨氣起到了防凍劑的作用，降低了水冰的熔點，使雲形成氨水液體。落下的氨水液體液滴與流出的水冰晶體相撞，使新狀態下的雲層帶電，從而導致閃電。這讓研究人員感到驚訝，因為氨水雲在地球上並不存在。研究人員還發現，木星上有小塊缺失的氨。
研究小組認為，像冰雹一樣的固體，可能會深入其中，並帶走更多的氨。
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