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（綜合外電報導）家中有燒香習慣的民眾，要特別小心！香港中文大學醫學院一項最新研究發現，由於燒香會產生空氣污染物，長者長期於室內燒香，會損害大腦功能及削弱認知能力，可能增加罹患阿茲海默症及血管性認知障礙的風險。研究團隊建議，民眾室內燒香時，應保持家居空氣流通，或使用較安全的替代品。
全球估計有多達32億人口，因宗教信仰有燒香習慣，所使用的香一般以香料、黏合劑、草本及木質成份製成。過往有研究指出，燒香會產生懸浮粒子、一氧化碳及二氧化硫等空氣污染物，其中產生的懸浮粒子量，是燃點香菸所產生的4.5倍。亦有研究指，燒香與癌症、心血管疾病及呼吸系統問題有關。
燒香削弱長者認知能力
中大醫學院研究團隊由2014年起，為515名65歲以上、無中風及腦退化病史的長者進行為期3年的追蹤研究。當中156人有室內燒香的習慣，平均每周至少1次，其餘359人則沒有燒香習慣。團隊在研究開始時及第3年，為所有長者進行認知能力測試，並以磁力共振掃描了解其腦部運作。
結果發現，有室內燒香習慣的長者，本身於認 知能力、思考能力、視覺空間能力和記憶力 四方面的表現均 明顯較差 ，3年後亦 維持較差的狀態 ，其大腦區域之間的功能連結亦較少。此外，燒香會與血管疾病及相關風險因素產生交互作用，例如糖尿病及高血脂等，進一步削弱長者的認知能力。
空氣污染可加速腦部退化
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科研究助理教授黃沛霖指出，燒香是室內空氣污染的其中1個原因，過往已有研究證實，空氣污染會加速腦部退化，例如增加患上阿茲海默症及血管性認知障礙的風險，而這次研究則進一步證實，燒香損害長者腦部功能。
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠提醒，疫情之下民眾留在家中的時間大增，若家中有燒香習慣須加倍小心，建議最好避免在室內燒香，否則燒香時須保持家居空氣流通，或使用較安全的替代品。
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香港中文大學醫學院研究發現，燒香所衍生的空氣污染物，會損害大腦功能、削弱認知能力，呼籲民眾避免長期處於燒香的煙霧中。