(綜合二十二日電)美國自3月爆發新冠肺炎疫情以來,除了衛生紙、口罩、酒精乾洗手,連豆腐食品也成為全美搶手貨,上半年銷量較去年同期增加40%。由東部的首府華盛頓、西至西雅圖,豆類食品也供應緊張。分析相信,疫情重創經濟後,更多消費者以價格較低豆腐,作為肉類替代品以補充蛋白質。
《華盛頓郵報》報導,巿場分析公司尼爾森(Nielsen)數據顯示,今年上半年美國豆腐銷量較去年同期增加40%,生產商加班趕工應付需求。其中,南韓食品生產商圃美多(Pulmuone)今夏額外向美國出口多100萬件豆腐食品,以滿足市場需求。
圃美多負責美國銷售業務的執行副總裁托斯卡魯(Jay Toscano)表示,過往,公司在美國銷售增長為每年約2%,但2020年至今已錄得20%增長,「假如我們的生產線追上需求,可輕易增加銷售50%。」他指出,兩年前美國只有約5%至7%家庭購買其豆腐食品;但疫情發生後半年,這個比例已增加至16%。
沃洛維茨(Jeff Wolovitz)在緬因州開設平和豆腐廠(Heiwa Tofu),疫情爆發前,工廠只有7人,每周生產8,000磅豆腐;疫情發生後,豆腐銷量急增一至兩倍,沃洛維茨要請朋友和家族成員臨時幫忙生產。他指出,其客戶以大學飲食供應商為主,一旦大學校園再次關閉,業務將出現波動,但同意整體而言美國對豆腐的需求會繼續增加。
很多豆腐生產商認為,除了健康飲食因素,疫情重創經濟是刺激豆腐需求增加的主因。由於有員工確診新冠肺炎,美國很多屠房被迫關閉,肉類供應受干擾,價格上升;加上消費者本身可能蒙受經濟損失,面對不確定因素情況下,轉以價格較低的豆腐作為肉類替代品,補充蛋白質。而豆卜等較「速食」的豆腐食品,因為接近美國人口味,銷售增長比傳統豆腐還快。
目前,美國一磅豆腐售價約兩元(美元,下同),遠遠低於任何肉類。全美最大超市集團Kroger今年1月至5月的豆腐銷量,較去年同期增加30%。
同時,谷歌上搜尋豆腐食譜的次數,3月起至今已增加一倍;食譜網站Allrecipes數據顯示,今年4月在其網站搜尋豆腐食譜的次數,增加了266%。
疫情發生前,有關豆腐食譜的搜尋每年遞減,Allrecipes網站副總裁威廉斯(Esmee Williams)對豆腐突然成為「新貴」感到驚訝。她指出,調查顯示,三分一受訪者表示收入受到疫情衝擊,進一步引證經濟轉差、帶動豆腐銷情的說法。
美國名廚蔡明昊(Minh Tsai)旗下素食品牌Hodo Foods,每年把1,000萬磅黃豆製成各款非傳統豆腐食品,包括不同口味豆卜、速食麻婆豆腐等。他指出,素食文化在美國大行其道,但Impossible Burger、Beyond Meat等「人造肉」價格偏貴,而且含有很多人工添加劑,因此不少素食人士轉投豆腐懷抱。
蔡明昊指,目前美國超巿已經把豆類食品,和雞塊、漢堡扒等美式冷凍食物放在一起,擺脫豆腐傳統形象,使消費者覺得豆腐是新興素食食物。
圃美多表示,會在未來18個月,推出多款更方便烹調的豆腐食品,同時繼續推廣傳統豆腐,讓更多美國人認識傳統豆腐。
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