(綜合報導)美國空軍近日罕見動用MQ-9「死神」無人機,在東太平洋與美國海軍、海軍陸戰隊等部隊一起開展了一場特殊演練,以展示該機作戰能力。參與演練的MQ-9無人機部隊相關人員還被曝光佩戴了印著中國地圖形狀紅色剪影的臂章,暗示著這支部隊將主要針對中國。美國空軍協會下的《空軍雜誌》更是以「著眼於中國,『死神』無人機演練海上作戰」為題報道了這次演習。
《空軍雜誌》網站9月24日報道稱,這項名為「敏捷死神」的演習於9月3日開始,並將於9月29日結束。這也是美國空軍首次在太平洋上開展的無人機戰術訓練活動。報道稱,為了顯示該部隊的戰略重心從中東轉移,相關空軍人員制服上臂章印著中國地圖形狀的紅色剪影。
而對於這次演習為何會劍指中國,《空軍雜誌》也給出了解釋,這完全是出於這支面臨裁撤危機的MQ-9無人機部隊的「求生欲」,想要保住這款無人機在美國空軍部隊中的地位。
報道稱MQ-9「死神」無人機是美國在中東和非洲進行了20年的反恐鬥爭的主力武器,美國空軍希望這款無人機能再度發揮作用。MQ-9無人機部隊的人員正在努力保持該機在美國空軍中的地位,因為軍方希望結束這款無人機的生產,並開始尋找其他替代品。美國空軍對MQ-9無人機能夠與俄羅斯和中國等大國抗衡越來越持懷疑態度,因為這些國家可能會擊落這種非隱形的無人機,或者對其實施干擾,美國軍方擔心「死神」無人機過於脆弱,缺乏戰場生存所必需的隱形能力、電子干擾防護能力以及高速飛行能力。
由於美軍缺乏相關的保護無人機的計劃,MQ-9無人機部隊正在調整其戰術和訓練,以證明其在不同戰場上的同樣能發揮作用。美國空軍第29攻擊中隊指揮官萊恩·戴維斯中校在9月21日接受《空軍雜誌》採訪時表示,MQ-9無人機培訓學校最近改寫了教學大綱,為學員們準備更為複雜的戰鬥培訓課程。「它結合了海上攔截能力、應急行動能力、空中攔截能力,」戴維斯中校說。「它重振了我們協調打擊和偵察的能力,也增強了我們的戰鬥搜索和救援能力。」
實際上,MQ-9「死神」無人機的性能指標在如今來看並不算先進。此前曾有接受採訪的專家表示,這種中空長航時察打一體無人機自身防護能力較差,基本沒什麼突防能力,用於低烈度衝突尚可,用於高強度衝突,只能充當靶機來「送死」。2017年到2019年,胡塞武裝都曾擊落過至少3架「死神」無人機,甚至使用肩扛式導彈都可能將其擊落。
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