(綜合二十八日電)新冠肺炎疫情持續,冬季流感高峰期即將來臨,不少人擔心兩波疫情夾擊,令社區感染人數因而上升,加上流感病徵與新冠肺炎相似,專家建議今年要盡快注射流感疫苗,以免加重醫療系統的負荷。不過,週一公佈的《美國國家兒童健康調查》顯示,三分之一的美國父母今年無意為子女接種流感疫苗。
調查發現,新冠肺炎疫情並未改變家長對流感疫苗的想法。去年沒有為孩子接種流感疫苗的家庭,今年仍然無意為子女接種疫苗。這些父母擔心疫苗的副作用,又或者認為注射流感疫苗是不必要或無效。相比之下,2019年為孩子注射了流感疫苗的父母中,接近全部,有96%表示今年會繼續這樣做。
美國疾病控制與預防中心(CDC)表示,5歲以下的兒童,尤其是2歲以下的兒童,患上嚴重流感並出現相關併發症的風險非常高。每年美國有不少兒童因流感而死亡,在上一個流感季節就有188宗個案,而根據CDC估計,上報的數字只是冰山一角。例如在2017至2018年期間亦有188宗兒童因流感而死亡,但根據統計模型,CDC估計有600名兒童因此死亡。
CDC警告說,流感比普通感冒嚴重得多,很多兒童需要住院治療,每年美國就有7,000至2.6萬名5歲以下的兒童因流感相關疾病而住院。除了死亡外,流感引起的嚴重併發症,包括腦部腫脹、肺炎、脫水、令原本的身體的問題惡化、增加耳朵和鼻腔感染機會。
流感和新冠肺炎症狀非常相似,同樣是咳嗽、發燒、身體疼痛、喉嚨痛、流鼻涕或鼻塞,令醫生難以斷症。雖然到目前為止,兒童死於新冠肺炎的個案仍是少數,但患病數字有上升趨勢。據美國兒科學會(The American Academy of Pediatrics)數據顯示,在9月3日至17日之間,美國就有近7.5萬新增兒童患上新冠肺炎的個案,全美累積超過58萬兒童感染新冠肺炎。
密西根州醫學會CS Mott兒童醫院民調部門副主管克拉克(Sarah Clark)表示,今年新冠肺炎及流感有機會在同一時間處於高峯期,將會造成醫療系統不堪負荷,醫生亦難以分辨和治療兩種呼吸系統疾病。對於有14%受訪父母表示,擔心子女在診所感染新冠肺炎,因此不想帶他們去注射疫苗。克拉克表示,大多數診所及醫院有足夠的防疫措施,父母可以與醫護人員聯繫並了解。
美國首席傳染病專家佛奇(Anthony Fauci)多次強調今年接種流感疫苗的重要性,並呼籲民眾應該在10月底前接種,如果可行的話應該立即注射流感疫苗。
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