(綜合報導)美國軍事新聞網站「Military.com」20日報導,美國陸戰隊的AH-1W「超級眼鏡蛇」攻擊直升機,日前完成最後告別飛行,正式全面退役。總計服役34年,機隊總飛行時數超過93.3萬小時。 美國陸戰隊最後1架AH-1W,隸屬第773輕型攻擊直升機中隊,並由副中隊長丹尼爾中校與飛官李察森少校,14日在紐奧良進行最後一次告別飛行,兩人一致認為,能進行AH-1W最後飛行,「深感榮幸,但五味雜陳」。 丹尼爾強調,自己與AH-1W多次出入槍林彈雨,有許多美好回憶,而自己的軍旅生涯也將隨著AH-1W的退役而告終。李察森則繼續留在陸戰隊,換飛新一代的AH-1Z,他表示,AH-1Z速度更快、可掛載更多彈藥,座艙全數位化,能有效執行新世代作戰任務。 美國陸戰隊自1986年起接收AH-1W,其曾在伊拉克、索馬利亞、科威特、阿富汗等地執行作戰行動,也隨著每個陸戰隊遠征支隊,在世界各地執行任務,可說是陸戰隊航空單位的重要象徵之一。 在AH-1W全面退役後,美國陸戰隊航空部隊下一個即將告別的機種,是AV-8B戰機,未來將由F-35B匿蹤戰機取代。至於陸戰隊重型運輸直升機中隊的主力CH-53E「超級海種馬」,也將在新一代的CH-53K「種馬王」直升機正式服役後,全面退役。AH-1型攻擊直升機源自於UH-1型通用直升機。回顧1952年,美陸軍提出直升機擔任醫療後送的作戰需求,有20家直升機製造公司參加競標。1955年2月23日,貝爾公司民用編號B-204直升機獲得生產合約,1956年10月22日完成處女航,首批生產型在1959年交機加入服役,並於1962年開始量產,同時改用美軍UH-1型「休伊」通用直升機的編號。 在越南獲得實戰驗證的UH-1型通用直升機,隨後提升為AH-1型攻擊直升機,1965年9月7日完成首飛,1967年加入服役,並在越南執行總計超過100萬飛行小時的 密接支援任務表現傑出。AH-1型攻擊直升機衍生諸多家族系列,諸如:AH-1F、G、S、J、T、W等型別,可以依任務需要而裝掛地獄火飛彈、拖式飛彈、海神火箭、20厘米機炮等,進行空對地的機動攻擊任務;亦可裝掛AIM-9型響尾蛇飛彈,在必要時進行「空對空」的作戰任務。總計生產約1300架,也陸續外銷約660架以提供十多國服役。 1996年美海軍陸戰隊與貝爾公司簽約,計劃把180架AH-1W型攻擊直升機提升為AH-1Z型,以及100架UH-1N型通用直升機提升為UH-1Y型。值得提出的是,AH-1Z型與UH-1Y型直升機,使用相同的尾舵、發動機、旋翼、軟體、操控等系統,大約有84%零組件是一樣的,以大幅降低研發生產與後勤作業的成本。 2000年12月8日,AH-1Z型攻擊直升機完成處女航。2002年7月,3架AH-1Z原型機開始進行作戰測試評估,2005年5月完成海上作業驗證,並於同年10月15日,第1架交機給美海軍陸戰隊進行艦上作業驗證。2006年,AH-1Z與UH-1Y型機完成研發驗證課目,2008年2月分別交機1架AH-1Z、2架UH-1Y給美海軍陸戰隊,開始進行最後階段的作戰能力驗證。2010年9月,宣布AH-1Z型攻擊直升機完成「初期作戰」(IOC)能力。2018年1月23日1架駐紮日本沖繩縣普天間基地的美國海軍陸戰隊AH-1Z蝮蛇攻擊直升機,執行夜航訓練時,在離島渡名喜島港口處預防性迫降,機上后座駕駛及前座射手均安。 再以AH-1型攻擊直升機在波灣戰爭的實戰成果為例,共計部署78架,執行1273架次任務,只發生意外事故損失1架(非戰損)。經戰果評估,1架次的強大攻擊火力相當於12輛M-1型戰車,而且在速度與超越地形障礙的機動戰力上,更不是任何地面戰車所能匹敵,因而榮獲「飛行戰車」美譽。進一步檢視AH-1Z型攻擊直升機的提升部分,除安裝兩具發動機的動力倍增之外,另有5大要項:旋翼結構、空用航電、武器裝載、追蹤瞄準系統、戰場存活力等,使對地攻擊戰力更達到「超級」飛行戰車的水準。 首先是旋翼結構,主與尾旋翼由2葉改為4葉,採用複合材料製成,主旋翼具有半自動摺疊功能而減少體積,以利兩棲攻擊戰艦的載運。其次是空用航電,配置「綜合航電系統」(IAS)包括2部電腦與1套自動飛控系統;前後駕駛艙皆有兩具8X6吋多功能液晶顯示器、1具4.2 X 4.2吋雙功能液晶顯示器。通信裝備系整合美海軍RT-1824無線電、特高頻/甚高頻(UHF/VHF)無線電、以及數據機在同一系統內。導航系統則包括全球定位系統(GPS)、慣性導航系統(INS),以及數位化地圖系統等精確導航定位。 提升對地攻擊戰力主軸,是武器裝載與追蹤瞄準系統,除安裝於機頭的1門20公厘機炮,加長短翼的6處外掛站,翼端可裝掛2枚AIM-9空對空飛彈,翼下可裝掛AGM-114空對地等各型飛彈16枚,或各型70公厘火箭發射莢艙。此外,除飛行員配置頭盔瞄準具(HMD),提供前視40度的搜索視野之外,更整合運用AN/AAQ-30光學瞄準系統(TSS)與先進紅外線前視顯示器(FLIR),具備日夜間、低能見度、雲層覆蓋的天氣狀況下,進行目標的追蹤與瞄準攻擊。 為加強戰場存活力,發動機尾部除設置「紅外線抑制系統」(HIRSS)以遮蔽發動機的排氣熱源,主動防範追熱武器攻擊之外,亦裝設AN/APR-39C(V2)雷達預警器、AN/AAR-47飛彈預警器,以及AN/ALE-47反制誘餌投放器等,可以視威脅投放熱焰彈與干擾絲,以虛偽的熱源與反射波來干擾紅外線與雷達追蹤的武器攻擊。 美海軍陸戰隊計劃採購AH-1Z攻擊直升機226架、提升自AH-1W型180架,並在2019年完成189架的換裝(含提升型)。至於外銷部分,目前除巴基斯坦採購12架之外,有意願的國家尚有波蘭、捷克、摩洛哥、羅馬尼亞、澳大利亞等國,成交與否還得視各國針對戰略態勢、作戰需求、實際售價、後勤維修等綜合評估。
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