(編譯葉心嵐/綜合十六日電)《洛杉磯時報》報導,加州議員本周加入其他州議員行列,在加州衛生官員發佈旅行警告之際,飛往夏威夷茂宜島參加年會。
這場政策研討會是由非營利組織Independent Voter Project(IVP)贊助,有50人參加,加州議員有6人與會。會議地點在福蒙特紀嵐尼度假飯店(Fairmont Kea Lani Hotel),部分議員的旅行費用由主辦單位負擔。研討會周一揭幕,為期4天的會議將以小組方式討論各項議題,包括疫情期間如何安全重開。
這場年會去年有多達25位加州議員出席,因為由特殊利益團體提供部分贊助遭致批評,包括遊說立法的商業與勞工團體。
今年在疫情期間,正當新冠病毒席捲全美之際,議員出席年會的決定也遭致批評。
研討會揭幕的同一天,加州公共衛生官員剛好宣布許多縣重返防疫分級最嚴格的紫區,限制民眾聚會及商家營業。
紐森周五已經呼籲加州民眾,不要到外州旅行;前往外州旅行返回加州後,應該自主隔離14天。
IVP主席霍爾(Dan Howle)周一拒絕透露哪些議員出席4天會議,以及有多少人飛往夏威夷。他只說「有來自多州的多名成員出席」,包括加州。
「IVP決定依據夏威夷的安全旅行計劃推動年會,飯店也同意在所有會議提供適當社交距離空間」,霍爾說。「根據旅館的賓客安全計劃及討論,我們決定可以安全舉辦活動。」
根據夏威夷10月15日頒佈的安全旅行計劃,出席會議的人員必須提供夏威夷政府及旅館,抵達夏威夷前72小時內的新冠病毒陰性篩檢證明。
霍爾說,所有會議和活動必須戴口罩和保持社交距離,該研討會已經獲得茂宜縣核准。人數超過12人的聚會,必須取得縣府核准。
出席這場年會的議員身份一直以來都是敏感話題。議員通常拒絕證實出席研討會,必須等到幾個月後報帳時才會揭曉。
加州議員搭機參加會議的決定,引起Howard Jarvis Taxpayers Assn主席庫帕爾(Jon Coupal)批評。「這是政治領袖與加州一般民眾完全脫節的原因之一。」
過去研討會討論的主題包括監獄、污染和交通,今年與會者將腦力激盪如何在疫情期間安全重啟州經濟。
根據議員去年的報帳結果,每人從活動主辦單位領取約3500美元出席費。如果議員獲邀擔任演講人,州法准許議員接受主辦單位提供的旅費。
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