(編譯葉心嵐/綜合十九日電)第三波新冠疫情在冬季假期來臨前登場,讓加州民眾產生許多問號。我們已經做了這麼多努力,為什麼病毒再次來襲?我們哪裡做錯?
答案很簡單:我們確實知道對抗病毒的方法,我們只是疲乏了。
《洛杉磯時報》報導,聖塔克拉拉縣衛生官員柯迪(Sara Cody)提醒民眾,第3波疫情尤其頑強,因為「我們的確診個案從來沒有退回到低水準的階段」。聖塔克拉拉是領先全美,第一個實施居家避疫令的地區。
更糟的是,這次疫情升溫發生在傳統感冒和流感旺季,更別提人們在這段時間通常待在室內,造成病毒更容易傳染。
「這波疫情也發生在一年當中傳統的旅行旺季—感恩節前夕」,柯迪補充說。
不僅如此,加州也沒辦法依賴美國其他州的幫忙,因為「每個人都自顧不暇」。
目前還存在許多未知因素。整體來說,隨著新冠病毒攻擊的對象變得更年輕、更健康,醫院對患者提供更有效的治療,使得新冠肺炎死亡人數從春季開始下降。部分工作場所和機構,像是護理之家,也獲得更好的保護,採取更嚴格的防疫措施。
但隨著新一波疫情來襲,醫院又開始湧入染疫患者,全美各地的確診人數達到前所未見的高峰。
加州7天平均每日新增確診人數,在過去2周暴增108%,從每天4847例增至1萬64人。
新增確診人數的增加速度,甚至超過今年夏初。當時平均每日新增確診人數增加96%,從6月21日的每天3703例,增加至7月4日的7264例。
加州周四宣布,大部分地區實施有限度的宵禁,除了遛狗和外帶食物外,禁止晚上外出。洛杉磯縣在這一波疫情受創最重,周五發佈新命令,要求餐廳及非必要商家晚間10時前關門,但不限外帶及外送訂單。
洛縣警告說,如果傳染率持續目前水準,可能實施更嚴格的措施,可能下令餐廳關閉戶外用餐區,甚至考慮實施新居家避疫令。
讓第三波疫情更難對抗的還有民眾的心理因素。許多人希望現在已經能恢復正常生活,走出經濟陰霾和不確定性,在冬季假期和親友重聚,耶誕節到購物中心血拼。雖然疫苗成功的消息令人振奮,但許多人還是感到不安。
連加州防疫模範生的舊金山也陷入困境。「我們看見新增確診爆炸性增加」,舊金山公共衛生官員柯爾法克斯(Grant Colfax)發出警告。
「增加速度前所未見」,柯爾法克斯說。他警告舊金山的醫院及加護病房床位可能不夠用。
「我們在未來2周做出的決定,將決定我們的耶誕假期」,柯爾法克斯說。他呼籲民眾取消旅行計劃,感恩節待在家裡。「我們有能力決定擊退第三波疫情,還是淪為疫情的犧牲者」。
加州曾經是全美防疫的典範,逃過疫情帶來的致命災難。領先全美實施的居家避疫令,讓加州醫院不曾出現紐約州面臨的困境,死亡人數達到加州的2倍。
但隨著經濟重啟,加州現在也害怕重蹈紐約州覆轍,尤其是感恩節、耶誕節及其他冬季假期的團圓誘惑。
群體防疫疲乏,加上對新冠病毒的憎惡,導致部分民眾違反防疫規定,未戴口罩集會,計劃舉辦假期宴會。
社交聚會的渴望,連州長紐森(Gavin Newsom)也抵擋不了,為參加在納帕酒鄉高級餐廳舉辦的友人生日宴會公開道歉。
衛生官員呼籲民眾,不要把新冠病毒篩檢當作辦宴會的通行證,不戴口罩或保持社交距離。這麼做就跟川普政府犯了相同錯誤,雖然實施篩檢程序,仍然讓川普總統染疫。
衛生官員警告,如果不取消聚會,或採取嚴格防疫措施,傳統的團圓恐怕造成心碎的一季,造成醫院人滿為患,殯儀館不堪負荷。
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