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刑事案件的過堂程序
警察逮捕民眾後，必須依照美國憲法第八修正案快速審理案件。民眾在被判罪或認罪之前都是清白的，警察不能無限期地扣押民眾，所以法律上要求快速審訊。警察在逮捕民眾的48小時內必須到庭應訴，不包括周末和假期。
在新冠病毒期間，加州法律將48小時延長至7天，但是如果民眾被保釋，警察會給一個出庭通知，就不用受48小時的限制，有可能一個月之後才開庭。
第一庭是「過堂」。首先，法官會告知被告面臨的指控並問其是否認罪，美國的刑事程序第一庭通常是無罪辯護，也有小部分的案件會被告認罪當庭解決，但是這種情況非常少。如果被告不認罪，辯護律師才有機會拿到檢察官提供的資料並跟檢察官討價還價。
有了檢方的證據，就可以知道哪些是可以排除的，哪些是有誤會的以及檢方的弱點在哪里，這樣也可以更好地跟檢察官談。
其次，法官會確定被告有律師代表，法官還會確認審理的時間計劃。還有，法官會裁定是否允許被告免保或降保。「1275 Hold」規定涉嫌非法獲取的金錢或財產不得用於保釋，法官會根據情況做決定。
另外，法官在家暴及暴力案件中會放置保護令，不允許被告跟受害人有任何接觸，以防被告再施暴或是收買證人、妨礙司法，如果法官命令被告不能靠近某人，就一定要遵守。
過堂後，被告有權利要求快速審訊。在加州，判罰一年以下牢刑的輕罪案件在一個月內需要打陪審團，重罪案件必須要在兩個半月內到陪審團的程序。有時知道檢察官的時間不夠或是被告關在牢里希望快點解決，所以很多案件可以要求快速審訊。
但是對於保釋在外的被告，快速審訊未必是個好的策略。時間拖得越久，證人的記憶力越模糊；同時在這段時間，被告可以通過自己的采證手段想辦法將檢察官的證據排除。
我們常常建議客人第一庭結束後，同意延期，不要快速審訊。因為律師需要時間取得911報警電話錄音、警察的問話記錄等證據，看看警察是否沒有告知當事人可以保持沈默和聘請律師，違反了當事人的「美蘭達權利」；或警察使用的翻譯人員中文能力有限，翻譯有錯誤而提出這方面的動議；或跟檢察官說證據有問題來進行談判。
延期對檢察官來說，他們有很多的案件需要審理，如果時間一拖延，檢察官也想趕快結案，那時的談判就更容易。所以，有時不是律師不想盡快結案，而是時候未到，案子拖一段時間，結果可能會更好。
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