(綜合十九日電)「世界強國著迷於太空競賽,惟遠征火星難度高,前蘇聯1971年雖率先軟著陸火星,但探測器著陸20秒後即失靈,英國和歐洲太空總署2003年的探測器亦葬身火星,反觀包含「毅力號」在內,美國已先後9次成功上火星,一馬當先。但有分析指,「毅力號」雖成功延續美國全球唯一登陸火星的國家地位,但3個月後仍可能被中國的「天問一號」趕上,加上阿聯日前也將「希望號」送入火星軌道,反映出火星競賽正在白熱化。
在國力競賽和科技興國的思維下,多國仍前仆後繼砸錢上太空。如阿拉伯聯合大公國的「希望號」和中國的「天問一號」,上周已先後進入火星軌道,令火星空前熱鬧,現共有美國、俄羅斯、歐盟、印度等共10個探測器,在火星軌道或地面運行。
其中,中國日前公開「天問一號」在距火星約220萬公里處傳回的影像,除為中國探測器首次拍攝到火星圖像,包括阿西達里亞平原、克里斯平原、子午線高原、施克亞巴瑞里撞擊坑、水手谷等指標性地貌,更是清晰可見,且去年7月23日升空的天問一號,計劃5月派探測器著陸,中國亦擬定7至9年內再派「天問二號」,進行火星岩土採樣任務。
阿聯也緊接公布「希望號」送入火星軌道的訊息,創下阿拉伯世界首次成功的跨行星探測任務,當時為紀念「希望號」的成功,位於杜拜的全球最高建築物哈里發塔,還亮起象徵火星的紅燈慶祝,令外界對這個中東小國的科研實力刮目相看;更令人注目的是,阿聯太空計劃是由30歲出頭的女性領軍,在身兼高級科學部長及太空局局長的阿米里主導下,耗時7年終於完成阿聯的火星夢。
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