(綜合報導)美媒根據最新衛星圖像稱,中國以運-20重型運輸機為基礎研發的加油機正在生產中,引發關注。 美國《防務新聞》網站1月18日文章表示,衛星圖像表明中國已經開始以運-20運輸機為基礎,批量生產加油機,填補其空中力量投送能力的空白。
報道稱,攝於2020年12月20日的西安某機場上空的照片顯示,四架運-20的外翼加油艙的陰影清晰可見,這表明這些是運-20U。四架運-20U的出現,表明其飛行測試計劃已經完成,或已經足夠先進開始批量生產。 運-20U是運-20的一種加油機改型並且被認為配備三個加油點,這些安裝在外翼的吊艙上及機身後部。 加油是通過軟管和錐管方法實現的,在一個可伸縮軟管的末端有一個加油籃,在那裡,帶有空中加油探頭的接收飛機在加油前「插入」到加油籃中。 報道指,衛星照片中,四架飛機中的三架被塗成深灰色,而最後一架飛機仍在刷底漆中。其中一架灰色飛機是原型機,而其他三架可能是生產飛機。 運-20是中國航空工業集團有限公司旗下西安飛機工業有限責任公司研製的一款最大起飛重量達220噸,最大載重達60噸的重型空中運輸機,最大航程超7,800公里。 運-20最大載重量僅次於俄羅斯的安-124重型軍用運輸機(150噸),美國C-5M重型軍事運輸機(129噸)、C-17重型軍用運輸機(77噸),是中國空軍主力運輸機,目前已至少服役10多架。 因此,一旦運-20加油機服役,其攜帶大量的油料,能夠為殲-20隱身戰機、殲-16重型多用途戰機、轟-6N戰略轟炸機等軍機大幅擴展航程,提高滯空時間,同樣也給運-20、運-9等運輸機增加遠程投送距離。而運-20加油機一旦服役配合使用,殲-20的作戰半徑將會增加。
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