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（綜合報導）持續多日的冬季風暴，在美國多地導致至少76人死亡，其中約一半發生在災情最為嚴重的得州。白宮說，拜登將在本周到重災區得州視察。
災情還導致數百萬人遭遇停電斷水，批發電價暴漲，甚至有用戶收到1.6萬美元的「天價電費單」。能源專家認為，當局未及時升級基礎設施應對寒流，結果造成了此次的大斷電。
惡劣天氣已致76人死亡
據美聯社報道，此次冬季風暴引發的車禍、一氧化碳中毒、房屋火災和氣溫過低等，已經在美國多地導致至少76人死亡，其中約一半發生在得克薩斯州。
白宮官員週日表示，拜登總統急切要去得州，可能本周內將前往那裡。
暴風雪和低溫引發停電斷水，追蹤停電的網站PowerOutage.us的數據顯示，截至21日，美國南方地區仍有近23萬用戶斷電。除得州外，密西西比州、西弗吉尼亞州、肯塔基州和俄勒岡州也有大量人群無電可用。
得州州長阿伯特表示，目前仍有約3萬得州人處於斷電狀態，他預期全部電力服務在當地時間21日晚或者22日恢復。與此同時，阿伯特還表示，由於批發電價暴漲，他擔憂巨額電費的威脅。阿伯特已經舉行緊急會議，就天價電費展開調查。
據報道，作為美國的「能源大州」，得州的供電市場運作方式獨特，用戶能夠在220多家供電商之間選擇合適用電計劃，部分計劃按整體電力供求調整收費。
大雪導致大停電後，得州公共事業委員會(PUCT)將電費上限提升至每度9美元，讓很多用戶電費大增，單日動輒超過100美元。63歲退休老兵威洛比便收到高達16752美元的電費單，比平常多70倍。
多名議員關注事件，批評PUCT缺乏對用電計劃細節的解釋和監管，令用戶蒙受損失。
專家：當局未做好準備
得州電力委員會承認低估了用電量激增的幅度。能源專家認為，當局未對御寒做好準備，包括對發電和輸電設施進行升級改造，結果造成了此次的大斷電。
得州在2011年曾因相似的寒流造成大停電，如今歷史重演，引發社會反彈。專家認為，雖然明知嚴寒可能導致電力系統危機，得州政府卻任由各私人電力公司決定是否升級設備，多數公司卻因為成本考量而並未進行改造。
民主黨人指得州的共和黨州政府，必須為這場危機負責。
20日，白宮在一份聲明中說：「19日，總統拜登宣佈得州重大災害聲明，並下令聯邦政府給予更多援助，以幫助受嚴重冬季風暴影響的地區恢復正常。」
據報道，重大災害聲明將允許聯邦緊急事務管理局提供更多的資源和援助，包括臨時住房和維修補助金、為未投保財產損失給予低成本貸款以及幫助社區恢復的其他項目。
在大雪帶來嚴峻災情後，氣象預報顯示冷氣團終於要逐漸退去。不過，真正的問題還在後頭：倘若氣溫急劇回升，老舊的基礎建設恐怕開始出現問題。解凍的路面並不安全，地面還可能因此形成更多坑洞；除此之外，管道還可能因為無法承受解凍後增加的水分而爆裂。
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