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（綜合外電報導）根據巴西和英國研究人員進行的一項新模型研究，在巴西瑪瑙斯地區（Manaus）發現的變種病毒株「P.1」，其傳染力可能比原始病毒株高2.2倍，且躲過先前染疫所產生的免疫力機率達61%。該研究的預印本發現，P.1病毒株與巴西去年底第二波疫情瑪瑙斯病例激增有關，此發現可以解釋社區在經過第一波疫情後已有很高的免疫力，但仍爆發第2波疫情的原因。
研究團隊對瑪瑙斯地區於2020年11月至2021年1月染疫的患者進行基因測序，發現樣本中帶有「P.1」的比例在7周內從0%飆升至87%。
研究人員還確定了「P.1」病毒株的17種突變，包括10種用於入侵細胞的表面棘蛋白突變。其中3種棘蛋白突變與幫助病毒和人體細胞結合有關，包含在英國及南非變種病毒株都有發現、有助於病毒更容易與人體細胞結合的N501Y突變；以及在南非變種病毒株中也有發現、有助於病毒躲過現有免疫反應的E484K突變。
研究人員在調查這些突變如何影響病毒導致人類染疫時，根據數據創建的模型顯示，「P.1」病毒株的傳染力是其他變種病毒株及原始病毒株的1.4至2.2倍，躲過先前非感染「P.1」病毒株所產生的保護性免疫機率為25%至65%，使得人們容易受到二次感染。
抽樣調查也發現，「P.1」病毒株的出現和擴散是因為該變種病毒株曾數次傳入該社群。
倫敦帝國學院MRC全球傳染病分析中心病毒進化研究準教授法利亞（Nuno Faria）說，「我們研究結果一致表明P.1病毒株的流行病學特徵變化。」但他告誡，「我們的瑪瑙斯研究成果不應概括」其他變種病毒株的脈絡。
劍橋大學公共衛生及微生物學教授皮科克（Sharon Peacock）指，「我們必須研究這是否可以概括其他環境。這與完成研究的地點有關，但我們不知道其他國家的壯況。」
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