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（本報綜合報導）過往台灣起飛的不只是經濟，曾有的嬰兒潮讓我們擁有滿滿的勞動能量，並創造了許多傲人的成果，然而隨著出生率節次下降、大量壯年人口慢慢老化，台灣65歲以上的老年人口在2018年已經逼近15%，推估失能而需要長期照護的人口也已經突破100萬。
當下台灣家庭以小家庭為主，據統計，家戶人口數僅2.72人，又因為養兒防老、孝親的觀念在國人心中根深柢固，一旦家中出現失能者，將立即對家庭帶來極大衝擊。
這些需要長期照護者面臨活動力減少、吸收代謝率下降、腸胃道蠕動力變弱、口腔及牙齒咀嚼能力變差、味覺改變、吞嚥困難、食量變小等問題而導致營養不良、飲食失調。
根據陽明醫學大學及台北護理學院在2002年針對台北地區長期養護機構內的老人所做的調查，1221位個案51%有吞嚥問題。其中插有鼻胃管的病人有97.5%有吞嚥問題，由口進食的病人則有31.9%。這不僅增加照護者的負擔，也影響失能者生活品質。加上小家庭或許無法為失能者準備專屬飲食菜單，都是在長期照護的營養供給的挑戰。
養護機構老人 51%有吞嚥問題
若患者經口進食無法攝取足夠營養，我們就必須考慮管灌飲食。國內較常使用鼻胃管，但無論是病人、家屬的切身反應或醫學文獻的數據都告訴我們，長期使用ㄏ不但讓患者痛苦萬分，管路也影響了吞嚥功能的恢復，讓患者無法滿足口腹之慾。
事實上，在國外，當患者需要長期灌食管路時的首選是胃造口，它的做法是經由胃鏡輔助與定位，將灌食管路由胃拉出腹壁，執行的時間約莫15-30分鐘，而儘管身上多了個傷口，但照顧上並不費事。
筆者經驗與文獻統計，患者與家屬的滿意度都高於鼻胃管，也因為做了胃造口後，咽喉沒有阻礙，相當多的患者依然能從嘴巴吃一些喜歡的食物，而維持營養的重責大任交給管路灌食即可。
若已長期受鼻胃管之苦，希望有替代方案的患者，建議諮詢醫師考慮更換更適合的管路。
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