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（綜合外電報導）英國英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭首席醫療官周一（9/13）表示，在考量教育和心理健康等因素後，應提供12至15歲兒童接種COVID-19疫苗，此舉也有助於減少疫情在學校傳播。
英國是全球COVID-19疫情最嚴重的國家之一，累計超過729萬人染疫，其中逾13.4萬人病歿。
儘管大規模COVID-19疫苗接種計劃非常成功，但由於具高度傳染力的Delta變異株的出現，英國的感染率仍居高不下。官員們擔憂，隨著暑假結束、學童們重返校園，會導致感染率進一步上升。
為英國衛生部提供免疫接種建議的疫苗接種和免疫聯合委員會（The Joint Committee on Vaccination and Immunisation，JCVI）目前認為，「主要基於健康觀點， 12至15歲健康兒童接種疫苗的益處太小，不足以支持為其制定普遍接種計劃的建議。」
但英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭的首席醫療官指出，在考量教育和心理健康等更廣泛的議題後，應提供12至15歲兒童疫苗。
4位首席醫療官表示，為12至15歲兒童接種疫苗「將有助於減少COVID-19在校園裡傳播」，約有300萬名兒童可能有資格接種第1劑輝瑞（Pfizer）疫苗。
他們說，「COVID-19是一種可以透過大規模傳播事件，非常有效傳播的疾病，尤其是Delta變異株。讓大部份學生接種疫苗可能會降低此類事件的可能性，這些事件可能會在校園裡或與學校相關的地方爆發。此外，也能夠減少個別學童染一的機會，這代表著接種疫苗可能會減少（但不能消除）中斷教育的機率。」
英格蘭首席醫療官惠提（Chris Whitty）在記者會上說，建議12至15歲兒童打疫苗「顯然是個艱難的決定」，「但在前一個時期的教育中斷對兒童而言非常艱難」。
4位首席醫療官目前的計劃是讓12至15歲兒童只接種1劑輝瑞疫苗，JCVI並要求其收集有關是否須施打第2劑的數據。
JCVI反對青少年接種疫苗的建議是基於平衡感染COVID-19的風險，以及「越來越有力的證據」表明輝瑞疫苗與罕見心肌炎病例有關連。但JCVI表示，考慮到更廣泛的議題，政府應採取進一步建議。
英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭4地政府本月稍早致函衛生官員稱，在做決策時，將以JCVI建議為基礎，考量4地首席醫療官的建議。
假設英國政府4位首席醫療官的建議，但當必須決定兒童是否可以在未經家長同意的情況下接種疫苗時，仍然是一個潛在的引爆點。惠蒂說，「絕大多數情況下，兒童與家長會得到相同的結論」，但關於兒童與家長發生衝突時該如何處理，仍有「一些爭論」。
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