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美空軍B-52轟炸機換心挑戰百歲

B-52新引擎將推動服役到2050年

（綜合報導）防衛新聞(DefenseNews)報導，美國空軍已決定，將要簡化戰略空軍的轟炸機隊伍，被汰除的是B-1槍騎兵轟炸機(Lancer)與B-2精神式轟炸機(Spirit)，保留的則是服役時間超過60年的B-52同溫層堡壘式(Stratofortress)，它會繼續服役，而且持續到至少2050年。
但是，B-52轟炸機 的普惠TF33渦輪扇引擎過於老舊，有必要更換新款式。美國杜克·理查森中將(Duke Richardson)說：「我們要開始完成這項工作，應該不會拖延了。」
後勤主管達琳·科斯特洛 (Darlene Costello) 表示：「評選團隊已經達成共識，可能在本月內宣布新引擎的種類與獲勝的供應商。」
B-52轟炸機是波音公司在1954年推出的洲際戰略轟炸機，現役的是H型，首架B-52H轟炸機在1961年出廠，於1963年完成最後一架，生產總數為96架。不過美國空軍目前運作的B-52H是74架，多餘的封存在亞歷桑那戴維斯-蒙森空軍基地。
每架B-52配備了 8 台低旁通比TF33引擎，是現役飛機中，引擎數量最多的。美國空軍曾考慮是否改成4台大旁通比引擎，但是最終決定維持原樣，因此新的B-52引擎的需求量很大，至少訂購592 台，多餘的做為備用與替換。
參與競標的引擎製造商有現任製造商普惠公司 (Pratt & Whitney)，他們提出了引擎是PW800型；通用動力航空(GE Aviation) 提供的是 通用CF34-10型；英國勞斯萊斯(Rolls-Royce)提出的是F130引擎。
軍事新聞網站「Military.com」報導，美國空軍除準備為B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）轟炸機機隊採購608台發動機，更持續改良其剎車與機輪等設計，要讓這位1955年便開始服役的老兵，繼續執行任務到2050年代，挑戰成為百歲「機瑞」。
根據報導，美國空軍選擇了雷神（Raytheon）的子公司柯林斯航太（Collins Aerospace），負責設計B-52的新型剎車系統。該公司副總裁兼軍事項目、著陸和機械系統總經理毛瑞爾（Matthew Maurer）強調，其採用DURACARB碳材質，能降低飛機著陸時剎車系統承受的高溫傷害，大幅提升系統壽命，預計可剎車距離能自現有系統的約2400公里，提升到逾2萬公里。
該材質目前已被應用於美軍C-130運輸機、F-15和F-16戰機的剎車系統上。柯林斯航太並未對外透露相關合約價值，但毛瑞爾指出，該系統預計於2023年完成研發，並於2026年前為B-52機隊換裝。
另外，由於B-52目前使用的普惠（Pratt & Whitney）TF33-P-3 / 103發動機過於老舊，甚至發生過邊飛邊掉發動機的危險情況，美國空軍2020年也已正式開啟標案，要為目前為數76架的B-52機隊購足608台發動機。普惠、奇異（General Electric）和勞斯萊斯（Rolls-Royce）等發動機大廠皆已參與競標，不過由於美國國會的嚴格要求，空軍至今仍未決定得標廠商。
雖然隨著新戰略轟炸機B-21即將問世，美國空軍B-1B和B-2都將逐步退役，但兩者的前輩B-52卻由於運作成本較低、機體容易升級翻新等優點，讓美國空軍愛不釋手，持續進行改良，要讓其服役至2050年代，挑戰成為百歲「機瑞」。

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