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（華盛頓二十一日電）總統拜登表態對中國的極音速武器感到憂心之際，五角大廈指出，美國海軍與陸軍昨天成功進行3項極音速武器零件原型的測試，這些測試將為發展新武器提供資訊。
路透社報導，山迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratory）昨天從國家航空暨太空總署（NASA）位於維吉尼亞州的瓦勒普飛行中心（Wallops Flight Facility）進行測試。
根據五角大廈聲明，對於發展海軍的傳統快捷打擊（CPS）和陸軍的長程極音速武器（LRHW）進攻性極音速打擊能力，昨天的測試有助提供資訊。
美國海軍與陸軍擬於10月1日開始的2022財政年度，進行一項通用極音速飛彈飛行測試。
極音速武器以超過音速5倍的速度，穿越高層大氣。
五角大廈在聲明中說，昨天的測試「在實際操作環境中，展現先進極音速科技、能力和原型系統」。
美國已在積極研發極音速武器，這是美方自2000年代初期起常規全球快速打擊計畫的一環。
洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）和雷神技術公司（Raytheon Technologies）等企業都在為美國發展極音速武器能力。
此外，針對外媒報導中國軍方兩度測試極音速飛彈，美國核武專家葛瑞格今天說，相關技術已存在數十年，極音速飛彈發射及行進並非匿蹤，中方就算測試成功外界也不應意外。
英國「金融時報」近期援引知情人士說法報導，中國軍方今年夏季兩度測試極音速武器，運用分離軌道轟炸系統（FOBS）推進具核能力的極音速滑翔載具（hypersonic glide vehicle）繞行地球，重返大氣層後未命中地面目標，仍震撼美國軍方及情治單位。
總統拜登本週對極音速武器表達關切，國務院發言人普萊斯（Ned Price）也說，拜登政府對中國核武實力迅速擴張深感憂心，包括在「新運載系統」方面的發展。
費城智庫外交政策研究所（FPRI）今天舉辦視訊研討會，邀請麻省理工學院（MIT）核安全與政策實驗室研究員葛瑞格（Laura Grego）和FPRI研究部主任史坦（Aaron Stein）探討中方疑似測試的極音速武器對早期預警、飛彈防禦、核嚇阻有何影響。
葛瑞格表示，報導提及的技術涉及將物體置於近地軌道並帶回地表，已存在數十年。中國太空計畫發展已久，肯定已掌握這項技術，「他們能辦到其實不令人意外」。
她說，洲際彈道飛彈發射後路徑可預測，飛彈防禦系統便於應付。1960年代美蘇冷戰時期，兩國都想突破對方防線，試驗將酬載射往近地軌道，之後離軌（de-orbit）攻擊地面目標，這類飛彈基本上沒有射程限制，路徑也無法預測。
葛瑞格說，報導所提技術也適用於美國昔日以太空梭將太空人帶回地面等任務，中方解釋不見得對應報導內容，但其實符合「把東西放到太空，依可控路徑帶回地表」的技術定義。
至於極音速飛彈是否會影響預警時間，葛瑞格分析，極音速武器初速雖快，重返大氣層卻會損失速度，接近地表目標時速度會慢於飛得高、軌跡長的洲際彈道飛彈，因此兩者從發射到撞擊地面的時間差不多都是30至40分鐘。
此外，除陸基雷達系統外，美國、俄羅斯、中國等技術先進國家都有基於太空的紅外線感測裝置，可偵測到極音速飛彈發射及在大氣層高速行進時生熱。葛瑞格說：「我們並非完全看不見。」
美國2002年退出反彈道飛彈條約（ABM），近20年來投入鉅資發展戰略飛彈防禦系統。葛瑞格說，中國將此視為自身核嚇阻生存能力面臨的重大威脅，擔心美國飛彈防禦技術一旦取得突破，將認定中國欠缺遭率先攻擊後發動反擊的能力，因而改變戰略平衡。
但她表示：「中國現有的洲際彈道飛彈就足以讓美國飛彈防禦系統不堪負荷，數量還在增加，所以從技術角度出發，中方沒必要打造全新武器迴避美國飛彈防禦系統。」
葛瑞格研判中方有在大國軍備競賽中「不落人後」的心態，想讓美國相信中方不斷花錢可躲過相互脆弱性，但她說：「大家生死與共，彼此都是脆弱的。根本之道是裁減核武，從外交著手，而非發展技術。」
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美國研發中的高超音速武器，圖為藝術家筆下的示意圖。