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（紐約二十六日電）世界衛生組織將南非出現的最新COVID-19變種病毒命名為Omicron。這株最新變種因含大量突變且傳染力恐比Delta株更高，究竟Omicron變種有多可怕？
Omicron變種被傳染病專家稱為有史以來最糟的變異株，具有先前Alpha、Beta、Delta等變異株所有令人擔憂的突變。Omicron擁有50多個突變，而在刺突蛋白更擁有32種突變，足足是Delta病毒的兩倍，是目前突變最多的變異株，專家擔心現有疫苗效力可能減少40%，而刺突特定的兩個獨特的突變，更成為幫助病毒打開通往人類細胞的大門。
南非科學家稱最新變種是COVID-19病毒的「演化大躍進」。Omicron變種有異常多的約50項突變，包含棘蛋白的30多種變異。冠狀病毒藉棘蛋白附著人類細胞，當前的各種COVID-19疫苗也是鎖定病毒的棘蛋白。
華盛頓郵報」報導，賀勤森癌症研究中心病毒學家布倫（Jesse Bloom）做過掃描試驗後覺得，Omicron的其中3項突變，恐讓它能躲過痊癒或打疫苗產生的抗體。科學家們擔心這恐意味Omicron更易傳播、更能躲過人體的免疫系統，並拉低疫苗效果。
專家指出，Omicron變種攜帶顯少能同時存在的P681H與N679K突變，能使該變種病毒更具有抵抗疫苗的能力，加上H655Y突變，使得病毒更容易進入人體細胞，而N501Y突變可以使該變異株更具傳染力，之前N501Y也曾在Alpha和Beta等變種中出現。
向外界揭露這次最新變種的南非病毒學家德奧里維拉說：「若非得找好消息，應該就是這株變種可透過一種特定PCR測得。」這代表負責診斷的實驗室能很快確認檢體是否為Omicron，不用去分析整個病毒基因序列。
布倫說：「我的預期是Omicron株的突變，並不會完全躲過或抵消痊癒或打疫苗所產生的中和抗體。但無論這株新變種會否擴散，我都建議人們還是要竭盡所能避免染疫機會。能做的事很多，打疫苗、戴好口罩都是。」
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新變異株「Omicron」傳播速度快且降低現有疫苗效力。