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（綜合報導）「世界進入高度戒備狀態。」
從南非25日宣佈發現被命名為「奧密克戎（Omicron）」的新冠病毒變異株以來，截止28日，短短4天，該變異毒株就已經遍佈非洲、亞洲、歐洲和大洋洲。目前為止，已有博茨瓦納、荷蘭、意大利、比利時、以色列、英國、德國、捷克、加拿大、澳大利亞等超過10國宣佈發現「奧密克戎」感染病例。超過20個國家對南部非洲國家採取「斷航」或入境限制措施。
美國是當前全球疫情最嚴重的國家，美國傳染病專家、白宮首席醫療顧問安東尼·福奇也就變異病毒問題向美國民眾發出警告。他表示，如果「奧密克戎」變種已經進入美國，他「不會感到驚訝」。此外，儘管變異病毒的特徵還有待觀察，但早期跡象表明其可能具有更強的傳播能力。
福奇強調，美國人需要做好「不計代價」應對變異病毒的準備。但他同時也宣稱，做好最壞的打算並不代表美國就一定會重新實施嚴格的封鎖措施，美國當局將「根據科學和證據做出決定」。
據美國全國廣播公司（NBC）網站報道，福奇27日在《週末今日》（Weekend TODAY）節目中表示，雖然美國還沒有確診的新變異病例，但如果「奧密克戎」變種已經進入美國，他「不會感到驚訝」，因為「這種新的毒株基本上最終會基本上蔓延到所有地方。」
28日，福奇在ABC旗下電視節目「本周」（This Week）中再次表示，「奧密克戎」變異病毒將不可避免地在美國出現，美國人需要做好應對「奧密克戎」變種的準備，「不惜一切代價」抗擊這一新冠病毒變種。
在被問及「奧密克戎」變種是否具有更強的傳播能力時，福奇回應說，變異毒株的早期跡象「強烈表明」其可能更具傳染性，「可能會逃避單克隆抗體，甚至是疫苗」。
他指出，南非報告的新增病例中有很大比例都感染了「奧密克戎」變種，「你必須假定它具有很大程度的傳播優勢。」
但福奇也提到，南非人口的疫苗接種比例相對較低，只有大約24%的人口完全接種了疫苗，相比之下美國的這一比例約為60%，這可能也對結果起到一定影響。「當你試圖弄清楚病毒的真正發展方向及其影響時，也需要把這一點納入考量。」他說。
對於「奧密克戎」是否具有更強的致命性，福奇則表示這有待進一步觀察。他告訴美媒，美國科學家已於26日與南非同行交流過情況，雙方計劃在當地時間28日晚些時候再次會晤，「他們試圖查明確診的病例是否感染了這種變異病毒，確認其嚴重程度如何。」
新冠疫苗能對「奧密克戎」起到多大的防護作用現在還是個未知數，但福奇認為，接種疫苗依然是當下最好的應對措施。他強調，符合資格的美國人應盡快完成疫苗接種或加強針注射，同時也需要繼續堅持戴口罩、保持社交距離等防疫措施。
儘管這位白宮首席醫療顧問說，美國人需要「做好一切準備」來應對「奧密克戎」變種，但他同時也宣稱，還不能確定美國是否會為此再次實行封鎖。
「就像我經常說的那樣，我們真的需要做好最壞的打算。但這可能不代表我們必須要走人們所說的路線。我們對這種變異病毒的瞭解還不多，所以我希望盡我們所能做好準備，這雖然很重要，但也不一定就會把我們推向更高級別的措施。」福奇說，「我們將像往常一樣根據科學和證據做出決定。」
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）援引一名白宮官員的消息稱，福奇已於28日會見了美國總統拜登和白宮新冠病毒應對團隊，討論了有關「奧密克戎」變異病毒及相應的應對措施。
福奇在會上預計，還需要大約兩周時間來獲取變異病毒的傳播能力、嚴重性和其他特徵的更多信息，但他相信現有疫苗「可能繼續提供一定程度的保護」。他重申接種疫苗可以為個人提供最有力的保護，並強調尚未完成接種的成人和兒童應盡快接種疫苗。
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福奇警告美國人需要做好準備應對變異病毒。