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新冠照妖鏡 CDC新挑戰
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CDC主任瓦倫斯基把感染新冠病毒者的隔離(isolation)期從10天減為5天。 |
美國疫情病例增幅放緩,但死亡與住院比率卻增加。 |
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科研不完善及政治影響
(華盛頓十七日電)長期以來,美國疾病控制暨預防中心(CDC)因其有條不紊,和一絲不苟的科學方法面對問題,備受推崇。其他國家的相關機構也都仿傚這個全世界最受推崇的公衛機構,甚至還採用相同的機構名字。
在「新冠病毒」大流行開始時,CDC以慣常步伐行動。但是,這一次新病毒傳播如此之快,美國付出沈重的代價。由於CDC試圖通過陳舊的基礎設施,以過時的方法去處理,因此檢測和監視顯得滯後。初期,CDC未建議戴口罩,部分原因是聯邦科學家花太長時間,才認識到該病毒是通過空氣傳播。
現在,具有更強傳染性的omicron變種病毒,在將CDC推向未知領域。面對迅速傳染的病毒,CDC必須以極快速度做出決定,在公眾越來越關注這些指導方針如何影響經濟和教育的情況之下,CDC被認為曾在證據不足的情況下,發布建議。
CDC主任瓦倫斯基博士(Dr. Rochelle Walensky)有時會跳過大部分傳統的科學審查過程,匆促作出決定。最近一次是縮短受感染美國的隔離期。
前總統川普的政府進行干預模式之後,拜登總統上任時承諾,要恢復CDC的獨立性和嚴謹科學的聲譽。瓦倫斯基主任現在面臨的挑戰,是弄清楚,如何才能向公眾傳達這一信息: 「科學是不完整的,這是我們目前最好的建議」。
對一個主要由醫療專業人員組成的官僚機構來說,改變並不容易。
CDC一些官員私下向媒體表示,將CDC有些決定被描述為令人沮喪,並擔心瓦倫斯基越來越依賴一小群顧問,以及他們認為,白宮對她決定,會有重大政治影響力。
然而,CDC之外的其他人則是讚揚瓦倫斯基縮短一個艱苦的過程,並採取務實的方法,來管理國家緊急情況。他們認為,即使數據不清楚,且機構研究人員仍不確定,她繼續前進則是正確的。
在2009年,H1N1流感病毒爆發期間,擔任CDC臨時負責人的貝瑟博士(Dr. Richard Besser)說,大流行中的政策考慮,「不是CDC的唯一權限」。但是,他補充說,當政策和經濟推動機構建議時,「我認為,我們需要更加明確。」
根據「紐約時報」收集的數據,截至本周日,平均每天有超過80萬美國人受到感染。許多學校和企業都在努力保持開放,近近20個州州的醫院已接近滿負荷的狀態。
去年12月底,瓦倫斯基宣布,如果受感染的美國人不再出現症狀,他們只需隔離5天,而不是10天,而且結束隔離期後,不需再作檢測,讓結果呈陰性才算結束。
對於這項新決定,批評者抱怨,隨著具有傳染性的人被允許返回辦公室和學校,病毒可能會更迅速傳播。許多人指出,支持縮短omicron感染隔離期的研究結論是很少的。
但瓦倫斯基該項建議,有一個重要優勢,它可以幫助醫院、企業和學校,在omicron病例激增的最糟糕時期,能夠維持運作。
在前總統歐巴馬時期,領導該機構的托馬斯. 佛弗里登博士(Dr. Thomas Frieden)說,隔離的建議,「基本上是正確的。」但是,「問題在於,他們沒有作出適當的解釋。」
瓦倫斯基和CDC拒絕就該機構決策中,新出現的緊張局勢發表評論。但CDC主任經常引用快速發展的科學作為證明,卻被證明,那會令人困惑,或建議不受歡迎。
瓦倫斯基上周二在參院作證時表示,CDC關於縮短隔離期的新建議,代表「以科學為基礎的迅速行動,以解決人員短缺的真正可能性。」
對瓦倫斯基來說,這是一句口頭禪。
去年3月,CDC表示,學童可以安全地坐在教室裡,只要保持3英尺的距離,而不是6英尺,儘管幾乎沒有研究支持這一建議。但是,這項決策確實讓學校管理當局更容易考慮開放學校,讓學生去學校上課。
到5月,瓦倫斯基引用科學數據告訴接種疫苗的人,他們可以摘下口罩,並自由交流,這讓專家們大為震驚。他們表示,此舉忽略突破性感染的可能性。
8月,早在美國食品和藥物管理局(FDA)或CDC的科學家,有機會審查是否需要加強針注射的數據之前,瓦倫斯基與拜登一起支持為所有美國人提供加強注射。
最近的一個例子,就是隔離建議,在CDC內部對其成案,和宣布方式,曾造成混亂。
聖誕節後的周日晚上,瓦倫斯基召集CDC的緊急會議,討論如何應對領導人有關「新冠病毒」問題。據一位熟知視頻通話的官員說,她告訴他們,CDC將縮短隔離期的建議,並將取消要求需有陰性檢測結果,才能作為結束隔離的要求。
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