「我們超過400座的國家公園,每一座都在受苦」,國家公園保護協會(National Parks Conservation)氣候變遷計畫主任柯迪西(Stephanie Kodish)說。「大部分個案的極端氣候罪魁禍首明白可見:人類導致的氣溫升高正在摧毀美國人視為世外桃源的每個地方。」
從佛羅里達州到阿拉斯加州,氣候變遷的影響正在發生。以邁阿密西南濕地大沼澤地國家公園(Everglades National Park)為例,海平面上升導致地下水鹽化,危及熱帶蘭花及其他瀕臨絕種的野生動物。
內華達山脈的寶石優勝美地國家公園(Yosemite National Park)每逢夏季月份,總是面臨山火的持續威脅。過去幾年公園的訪客,總是會看見範圍廣大的焦黑土地。公園管理員總是會遇見前所未見的天然災害:去年1月,強風橫掃巨大紅杉群,造成15棵大樹倒地,壓垮完工不久的遊客設施。
過去2年爆發的猛烈山火,也在附近的紅杉與國王峽谷國家公園(Sequoia & Kings Canyon National Parks)夷平數千棵巨大紅杉。
國家公園管理局正採取各種方法因應氣候變遷。去年通過的聯邦基礎建設法案,已經為國家公園撥款17億美元,其中包括氣候改善計畫,像是將登山步道移出洪災區。其他計畫包括冰河國家公園(Glacier National Park)生物學家將公牛斑鮭遷移到水溫較低的地區;約書亞樹國家公園工作人員將濕度較高、較涼爽地區的叢林及外來種植物清除,讓約書亞樹更容易保留;優勝美地國家公園進行疏伐作業,降低山火發生風險。