(華盛頓十八日電)在聯邦政府沒錢支付賬單之前,國會即將就國家債務上限達成協議。若不能達成協議,那將是一個重大的政治問題。
財政部長葉倫向國會議員提出警告,他們必須在周四之前解決債務上限問題。否則,財政部將不得不延遲支付賬單,美國可能會出現債務違約,這是前所未見的事情。
葉倫上周在一封信中說,更重要的是,這可能是讓脆弱的經濟陷入衰退的最後一擊。
國會在提高聯邦借款限額或債務上限的問題上,存在分歧,這將影響聯邦政府履行其財政義務。聯邦債務上限,或政府可以借貸金額上限為31.4兆美元。
截至今天下午,美國國債徘徊在略高於限額水平上下。
國會議員在聯邦債務接近上限時,仍在爭論不休。問題是,如果美國達到債務上限會怎樣?據分析至少有五個項目,會受到嚴重影響。它們是「社會保障」(Social Security)、「聯邦醫療保險」(Medicare)、「聯邦醫療補助」(Medicaid)、退稅(Tax refunds),以及影響401(k)。
分別說明如下,首先是「社會保障」,無論債務限額是否及時提高,「社會保障」都可能受到影響。這是因為一些共和黨國會議員已經表示,他們不會提高債務上限,除非同時削減「社會保障」資金和其他開支。
並非所有共和黨議員都支持削減「社會保障」,民主黨議員已表示,他們不願意在這方面妥協。
不過,根據全國社會保障和醫療保險保護委員會(National Committee to Preserve Social Security and Medicare)的數據,如果政府拖欠債務,每月向6,500萬領取者支付的900億美元「社會保障」金可能就會失效。
委員會還表示,如果國會兩黨未達成協議,「聯邦醫療保險」和「聯邦醫療補助」計劃的付款,也可能會延遲。這可能會影響Medicare和Medicaid保單持有人獲得的醫療服務,因為各醫療中心無法及時獲得報銷。
委員會說,「財政部可能沒有足夠的收入,去支付這些款項,而且不能兌現,『社會保障』受益人會比過去更能感受到聯邦財政違約的影響。」
所謂「聯邦債務限額」,也稱為「聯邦債務上限」,是允許政府支出超出稅收收入的金額。若債務上限不能提高的第四個受到影響的項目,就是聯邦退稅的能力。
美國國稅局將於1月23日開始接受和處理納稅申報表。國稅局表示,以電子方式提交申報表的人,有資格獲得退款的人,應該會在21天內收到退稅。
葉倫部長在她的信中暗示,但如果不提高聯邦債務上限,可能需要更長的時間才能退稅。
最後一項會受到聯邦債務上限不能提高影響,就是401(k)。
如果觸發債務上限難題,可能會導致金融市場不穩定。
「高塔」(Hightower)投資顧問公司RDM Financial Group的首席投資官兼執行董事謝爾頓(Michael Sheldon)說,401(k)的長期投資者應堅持到底,不要讓短期事件支配他們的投資決定。
他說,「就像過去幾年在華府發生的許多此類危機一樣,冷靜的頭腦可能會在最後一刻佔上風。專注於你的長期投資目標,才是最佳因應之道。」
|