(華盛頓十七日電)國會共和黨人要加大對拜登總統的壓力時,試圖改變「社會保障」(Social Security)攻防的劇本。
幾個月來,國會民主黨議員一直在「社會保障」問題上進攻,反復公開指責共和黨想要削減福利計劃。但是,現在若干共和黨人正在反擊,並試圖將解決該計劃面臨破產威脅的責任,重新推給拜登。
這種新動態在本周兩次聽證會,已經充分展示,共和黨人批評白宮官員,並強調拜登總統上周發布的2024年預算提案中,並沒有支持「社會保障」的計劃。在周四,參院財政委員會聽證會上,共和黨籍參議員比爾. 卡西迪(Bill Cassidy)和其他共和黨議員,一起對財政部長葉倫質詢,提出這個問題。
比爾•卡西迪說,「在拜登提議的4.5兆美元稅收之中,沒有一毛錢可以支撐「社會保障」,總統為什麼不關心『該計劃資金面臨的威脅』。」 國會預算辦公室(CBO)上個月估計,該福利計劃的基金,有可能在2032年出現短缺。
葉倫回應稱,拜登「非常關心」,隨後卡西迪插話提出詢問,總統延長「社會保障」償付能力有何計劃。
葉倫表示,拜登「隨時準備」就此事與國會合作,但卡西迪稱該聲明是「謊言」。
卡西迪說,「因為當兩黨參議員多次要求就『社會保障』問題與他會面,以便那些當前的受益人不會看到他們的福利減少百分之24時,我們沒有聽到任何關於我們要求的訊息。」
「國會山莊」報要求白宮就共和黨議員的說法,作出回應。
卡西迪一直在領導與參議員安格斯金(Angus King)進行兩黨會談,以探索可能的解決方案,以支持該計劃的資金。
在參院預算委員會周三舉行的聽證會上,這個問題曾引起激烈的爭論,當時共和黨籍參議員米特•羅姆尼(Mitt Romney)向白宮「管理和預算辦公室」(OMB)主任莎蘭達. 楊(Shalanda Young),就拜登的計劃施壓,詢問拜登對共和黨人的指控,要求說明。
羅姆尼問莎蘭達•楊,「我知道眾院或參院中,沒有任何共和黨或民主黨議員提議削減「社會保障」福利,而當局一直這樣說是不誠實的,這是冒犯的、不誠實的、不現實的。」
後來,莎蘭達•楊說,「總統認為,『社會保障』的最大威脅,是那些想要削減它的人,他的預算則說『不』。」
羅姆尼認為,白宮方面這種回應是「極端冒犯」,同時特別強調他的論點,就是說共和黨方面沒有人提議削減「社會保障」福利。
雙方這些交流,是共和黨人最近感到挫敗,因為共和黨試圖平息他們尋求削減「社會保障」的憂慮。
共和黨籍參議員馬可•盧比歐(Marco Rubio)本周告訴國會山莊報說,「沒有總統的領導,政府什麼都不做,我們永遠無法改革和挽救這些項目。」
民主黨人反駁這些批評,他們認為總統的資歷,在這件事上不言而喻。
民主黨參議員鮑勃•凱西(Bob Casey)說,「一種看待這件事的方法,就是通過預算,但我認為總統在概述他將採取的加強『社會保障』的步驟方面,有很長遠的記錄。」
拜登總統的預算要求,包括旨在改善服務的投資。雖然他沒有提出「社會保障」償付能力的計劃,但是該請求提供一項計劃,它支持聯邦醫療保險(Medicare)的途徑,因為一些估計,預計該項計劃的醫院保險信託基金,將在大約五年內破產。預算要求對每年超過40萬美元的收入和非收入徵收更高的稅率。白宮表示,這將保護Medicare基金至少25年之久。
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