(雪梨五日報導)澳洲一名婦人20年前因涉嫌殺害4名幼子,遭判刑入獄迄今,還被指為「澳洲最冷血連環女殺手」,但新南威爾斯州5日根據最新鑑識結果,決定將她赦免並釋放,結束這場當局口中的「可怕的折磨」。
2003年,現年55歲的福比格(Kathleen Megan Folbigg)被控悶死年齡介於9週至3歲的4名幼子,最後因3項謀殺罪和1項過失殺人罪,被判刑入獄30年。但福比格堅稱,每個孩子都是自然死亡。
4個孩子的死亡時間介於1989年至1999年。雖然缺乏福比格謀害他們的直接證據,但檢方堅稱,4個孩子無緣無故死亡的可能性極低。在福比格的上訴或2019年的獨立調查中,也都沒有發現「合理懷疑」(reasonable doubt)的證據。
然而,2021年有90名澳洲與外國科學家、醫師和相關專家聯名請願,聲稱最新鑑識證據表明,這些孩子的不明原因死亡,其實與罕見的基因突變或先天性異常有關,要求釋放福比格。
前首席大法官拜塞斯特(Thomas Bathurst)據此主持第二次調查,在2022年重新檢視福比格的判決,發現其中2個孩子可能是因為基因突變而死亡。福比格的律師主張,有合理的可能性,其中3個孩子死於自然原因,2個女兒死於一種名為CALM2-G114R的基因突變,另一個死於神經遺傳疾病,最小的女兒則死於心肌炎。
檢方4月也對拜塞斯特改口稱,基因突變相關研究改變他們對這些孩子死因的認知,福比格的罪行的確存在「合理懷疑」。
新南威爾斯州檢察總長戴利(Michael Daley)表示,赦免福比格證實,司法系統有能力伸張正義,並表明法治是民主制度的重要基礎;基於過去20年發生的一切,「我們不可能不同情福比格」。
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